高齢者のてんかんの原因の約半数は不明であり.最も多い原因は脳卒中で約1/3.アルツハイマー病などの変性疾患が約11％.腫瘍が約5％.外傷性脳損傷が約2％.感染症が約1％となっています。また.高齢者では様々な内科・神経科・精神科疾患（血糖値やイオン障害をもたらす代謝異常.糖尿病などの内分泌疾患.甲状腺・副甲状腺疾患など）があるため.発作を誘発する可能性が高くなります。 2. 高齢者にてんかんは多いのですか？ てんかんの発症には.小児期と老年期の2つのピークがあると言われています。実際.新たに診断されるてんかんの数は.中高年層よりも高齢者層の方が多くなっています。 3. 高齢者のてんかんと混同しやすい病気は何ですか？ てんかんと混同しやすい疾患としては.一過性脳虚血発作.一過性健忘症.失神.片頭痛.振戦.不安発作などがあります。 てんかんは.若い人では側頭葉に発生することが多いのですが.高齢者では前頭葉.頭頂葉.後頭葉に症状が出ることが多く.他の病気と混同しやすいと言われています。例えば.高齢者のてんかんの前兆発作で最も多いのはめまいですが.これも他（脳卒中など）の症状であることが多いのです。次に.高齢者では若年者に比べて発作の発現が少ないことが多く.軽度であることもあり.放置や誤診の原因となることがあります。また.高齢者の発作のタイプは複雑部分発作であることが多く.意識の混濁や記憶障害が現れ.その後の経過を明確に思い出せないことが多いことも.特に一人暮らしの場合.診断を難しくしています。 5. 高齢者のてんかんはどのように診断されるのですか？ 他のてんかんの診断と同様に.詳細な発作歴を聴取し.身体診察と過去の病歴.血液・尿ルーチン検査.血液生化学検査.肝・腎機能検査.MRI.心機能評価（必要に応じて）などを組み合わせ.発作の頻度が高く発作の性質を明確にしにくい患者様には.発作の性質を明らかにするためにビデオ脳波検査が必要となります。最後に.上記の結果を合わせて分析し.てんかんの診断または除外を行います。 6. 高齢者のてんかんと薬物療法 どのような薬を服用しているか.肝機能や腎機能に問題がないかなどを正直に医師に伝えることが大切です。これらの薬と抗てんかん薬とが互いに影響しあい.あるいは競合する可能性があります。例えば.ワーファリンとある種の抗てんかん薬（フェニトインナトリウムやカルバマゼピンなど）を併用すると.ワーファリンの効果が減弱することがあります。 抗てんかん薬を含むほとんどの薬は肝臓や腎臓で代謝・排出されるため.肝臓や腎臓の機能に問題があると.薬の代謝・排出速度が遅くなり.薬の副作用や.毒性反応が起きる可能性があります。実際.高齢者の肝機能や腎機能も若者ほど良くないので.高齢者の薬の常用量は若者より少なく.初期量も若者より少なく.ゆっくり増やす必要があるのが普通です。 7.高齢者のてんかんと転倒 高齢者のてんかん患者は.抗てんかん薬（フェニトインナトリウム.カルバマゼピンなど）や明らかな鎮静作用を持つ薬剤（フェノバルビタール.クロナゼパムなど）を服用し.不安定な歩行と相まって.転倒しやすく.その予防に注意を払う必要があるためです。1.転倒すると骨折しやすい→寝たきりになって家族の介護が必要になることがある→体調不良が更新される→生活に影響が出る.2.転倒すると頭部外傷→脳出血→発作の悪化→認知・行動障害.さらには命にかかわることがある.など。 肝酵素誘導剤（フェニトインナトリウム.フェノバルビタール.カルバマゼピンなど）を服用しているてんかん患者さんは.健常者と比較して骨量減少や骨粗鬆症の発生率が高いという研究報告があります。また.転倒や骨折の予防に注意することが大切です。