1. 肝臓癌の初期症状は明白ではない インターネット上では.1つか2つの症状だけで肝臓癌の診断を確定する様々な方法が出回っていますが.肝臓癌の初期症状は本当に明白ではなく.非常に非定型なので.基本的に信頼性がありません。なぜか？それは.内臓の特徴から始まります。人間の内臓は強力な機能を持っているものが多く.その一部分だけでも十分なのです。例えば.腎臓は1/4が正常に働いていれば.体を維持することができます。そのために腎臓の提供が可能なのです。 肝臓も同じです。健康な肝臓は.やはり1/4程度あれば.体の機能を正常に保つことができるのです。肝臓がんの初期段階では.肝機能が十分であることが多いので.大きな異常は感じられないと思われます。進行した肝臓がんは.腫瘍が胃を抱え込むほど大きくなってから発見される患者さんが多いのですが.その時点でも肝機能が正常であることがあるのです。 つまり.肝臓がんがあるかどうかは.普段の健康診断と精密検査で判断することになります。 2.肝臓がんは5種類の人を好む 肝臓がんは.次の5つの特徴を持つ人を好みます。 (1) B型肝炎にかかったことがある C型肝炎ウイルスに感染した肝臓がん患者は.欧米諸国では多く見られます。中国では.肝臓がん患者の約9割がB型肝炎ウイルスに感染している。(B型肝炎に感染していると90％の確率で肝臓がんになるという意味ではありませんのでご注意ください）。したがって.B型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルスに感染している人は.定期的に健康診断を受け.肝臓の状態に気を配ることをお勧めします。 (2) 肝硬変であること 肝硬変の次は肝がんであることが多く.特にすでに肝硬変であることが判明している人は.肝がんになることが多いようです。 (3) 家族に肝臓がんがいる 肝臓がんは「遺伝性の病気」ではありません。しかし.肝臓がんには一種の「家族集合体」が存在します。最も多い例は.B型肝炎にかかった母親が.子供を出産するときにB型肝炎ウイルスを子供にうつすことです。しかし.母親がB型肝炎ウイルスのキャリアであっても.子どもにB型肝炎免疫グロブリンとB型肝炎ワクチンを適時接種していれば.十分にコントロールできますので.あまり心配しないでください。 (4) 40歳以上 肝臓がんの発生率が高いのは40歳以降で.男性は40歳以上.女性は50歳以上でそれぞれ.男性の発生率が女性より高くなっています。 (お酒を長く飲んでいる人は「アルコール性肝炎」になりやすいことはご存知の方も多いと思いますが.これは手を出してはいけないことなのです。 早期の肝臓がんは無症状のこともありますが.典型的な臨床症状が現れると.中・後期であることが多いのです。まず肝臓周辺の痛みから始まり.食欲不振.脱力感.吐き気・嘔吐.腹部膨満感.やせ.下痢.右肩痛などの症状が現れます。肝臓の痛み.脱力感.食欲不振.衰弱が最も特徴的な臨床症状です。また.黒色便.吐血.黄疸など.肝硬変の合併症を示す患者もいます。 肝臓がん自体の代謝異常や.がん組織が体に及ぼすさまざまな影響によって起こる内分泌・代謝症候群を関連がん症候群と呼び.時に肝臓がん自体の症状に先行することがあるので.できるだけ早期に治療することが必要です。 肝臓が大きい.上腹部腫瘤があるなどは.中・後期肝がんの特徴的な徴候です。進行した肝臓がんや肝硬変の既往がある方は.黄疸.腹水.脾腫.下肢の浮腫.肝掌部.クモ状母斑.腹壁静脈瘤などが同時に見られることがあります。