口腔粘膜線維症は.通常20歳から40歳代に発症し.多くは後方クッション部や頬粘膜に発生します。 口腔粘膜下層線維症（OSF）はインドで最も多く発生し.他のアジア地域でも見られ.全世界で約250万人のOSF患者がいると言われています。 口腔粘膜線維症の原因 1.栄養不足：マレーシアでは.OSF患者の77％にビタミンB群および鉄分の不足が認められた。 しかし.欧米諸国では.このような栄養不足はあってもOSFの発生はない。 したがって.OSFの患者は.口の開きが徐々に小さくなり.灼熱感や嚥下困難が生じるため.栄養不足になることが原因であると考えられる。 2.カレー：インド人は辛いものをよく食べるので.カレーが原因ではないかと考える学者もいます。 しかし.インド人と同等かそれ以上の量のカレーを摂取しているメキシコや西アメリカでは.OSFは発生しないのです。 檳榔子咀嚼：インドでの10年間の研究によると.檳榔子を噛まずにOSFはなく.檳榔子を噛む人の中で.毎年10万人中35人がOSFに悩まされている。 檳榔子のエキスであるベタインは.コラーゲン合成を刺激してコラーゲン量を増加させOSFを引き起こす。 4. 丁子油：丁目子油は.檳榔子の主要成分の一つで.リットル当たり3mmolより多くなると.OSFを引き起こすことができる。 1リットルあたり3ミリモルを超えると.口腔粘膜の線維芽細胞に対して細胞毒性を示し.組織の破壊が進み.最終的には瘢痕形成が進むとされています。 5.免疫学的側面：OSFは女性に多く発症すること（インド）.②発症年齢.③自己抗体の発現率.④病変部へのリンパ球の浸潤.⑤OSF患者におけるヒト白血球抗原H-A10およびDR-3の増加.などから自己免疫の存在が指摘されています。 しかし.OSFによる慢性的な組織破壊が.免疫学的な問題を引き起こす可能性もあるのです。 上記のOSFの原因の中で.檳榔子咀嚼は最も重要な原因の一つである。