赤ちゃんの小さな足が8の字歩行の姿勢の内側と外側に現れる理由と.その両足の形.O脚の赤ちゃんが歩くと.小さな足は8の字の外側.X脚の赤ちゃんが歩くと.小さな足は8の字の内側を作り出します。
一般的に.健康な赤ちゃんの下肢の力線（軸）には.出生から思春期までの生理的変化があると言われています。1. 新生児期には.約15°の膝の倒立がある.2.18ヶ月頃.幼児歩行をするようになると.下肢の力線は次第にまっすぐになる.3.幼児期を過ぎると.約12°の膝の外転がある.4.青年期には.約15°の膝の外転がある.などである。思春期には.約4°～6°の膝関節外反があります。
このような下肢の生理的角変形は.治療や活動制限をしなくても.赤ちゃんの成長・発達とともに自然に矯正され.観察だけでよいのです。しかし.病的な下肢の角変形は.外傷.骨端部形成不全.代謝性疾患などが原因となり.幼児の成長力では矯正できず.装具治療や手術が必要となることが多い。赤ちゃんの両足の発育過程を理解した上で.足が内側に小さく.外側に大きいという問題を理解することは難しくありません。
O脚やX脚の赤ちゃんは.治療が必要なのでしょうか？
一般的に.O脚の赤ちゃんの膝関節の間隔（膝間距離）.X脚の赤ちゃんの足首関節の間隔（足首間距離）が5cmを超えていなければ.特に治療の必要はなく.観察のみでよいでしょう。
5cmを超えていると.スプリントによる治療が勧められることもあるようです。スプリントは一般的な呼び方ですが.専門的には「整形外科用装具」といいます。膝の間隔や足首の間隔が5cm～10cmの赤ちゃんの場合.スプリントは夜間のみ.毎晩4～6時間程度装着するのが望ましいとされています。10cm以上の場合は.日中も夜間もスプリントを装着する必要があり.スプリントは効果がなかったり.手術が必要になることもあります。