妊娠には成熟した卵子の排卵が不可欠である。 正常な出産適齢期の女性では.月経周期ごとに約15～20個の小さな卵胞が成長・発育を始めますが.最終的に成熟して排卵する卵胞は1個だけで.精子と出会うと受精して妊娠する可能性があります。 体外受精の治療サイクルでは.受精可能な成熟した卵子（卵母細胞）を得る前に.医師は卵胞を一括して成熟期.つまり卵胞の直径が少なくとも14～16mmになるまで刺激する必要があります。 今日の臨床では.患者の一部.特に多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）の不妊患者は.成熟する優性卵胞がなく.小さな未成熟卵胞をたくさん持っている。 このような卵巣は過酷な条件下で刺激薬に反応しますが.ある投与量では小さな卵胞は反応しないことが多く.一旦投与量を増やすと.卵巣内の多くの小さな卵胞はホルモン刺激に非常に敏感で.同時に一緒に成長し.卵巣過剰刺激症候群（OHSS）を引き起こしやすくなります。このため.このような患者の一部では.卵子の体外成熟（IVM）技術の使用が効果的な助けとなる可能性があります。 まず.体外卵子成熟技術とは何か 体外卵子成熟技術（IVM）とは.生殖補助医療技術の一つで.簡単に言えば.小さな卵巣卵胞から未熟な卵子を取り出し.体内の卵胞の微小環境を模擬した培養液に入れ.体外で成熟期まで培養し.第一極体を排出した後.受精を助けるために体外受精を行うもので.体外受精のプロセスは体内で成熟した卵子の場合とほぼ同じです。 体外受精のプロセスは.生体内の成熟卵とほとんど同じである。 1990年代.体外受精の生みの親であるエドワーズ氏は.体外卵子成熟法（IVM）を今後の生殖補助医療の発展に有望な3つの技術のうちの1つとみなし.他の2つは微量刺激法と自然周期体外受精であるとした。 第二に.未成熟卵子の体外成熟の開発である。1991年に成熟卵子の体外受精による妊娠例が世界で初めて報告された。 それ以来.妊娠・分娩の成功例が報告されている。 不妊症に対する本格的な臨床応用は今世紀に入ってからで.当初は主にPCOS患者に用いられ.その後.卵巣の反応が強くOHSSの既往がある.卵巣が薬理刺激に適さず成熟卵胞の発育がない.体外受精治療（IVF／IVM）の自然周期と同時に残りの小卵胞を摘出する手法など.不妊の理由が異なる患者に用いられるようになった。