赤ちゃんは何の異常もなく生まれたが.授乳が困難で喉を詰まらせたため小児科を受診したところ.医師は慎重に検査した結果.「劣性唇口蓋裂」であることを両親に告げたという。 では.劣性遺伝の口唇口蓋裂とはどのようなものなのでしょうか。 治療が必要なのか？ 見えない口唇裂は.子どもに大きな影響を与える乳幼児疾患ですが.見えない口唇裂でありながら親が気づかない赤ちゃんもいて.実はなかなか発見されない口唇裂なのです。 新生児の発生率は非常に高く.遺伝や妊婦の高齢出産など.さまざまな原因が考えられます。 劣性とは何ですか？ 最もマイルドな度合いの一つです。 外見上.唇のアーチラインの凹凸.白唇の凹み（特に口角を上げると顕著）.同側の鼻孔のわずかな潰れ.鼻小帯のわずかな偏位.同側の人中隆起の消失によって現れます。 軽症の部類に入るからこそ.我が子の苦しむ姿を見かねた親御さんが.手術を受けるかどうか迷われることが多いのです。 ですから.皆さんへの最初の回答は.「手術が必要だ！」です。 その理由は.1.オカルトは上唇の変形でもあり.その変形があるために上唇の筋肉の連続性や付着性などに異常があり.子供の成長・発達とともに.現在の唇や鼻の変形が年齢とともに悪化することがあるためです。 2.安静時や運動時の唇の外観に異常をもたらし.一般に子供の心理的発達の異常.自尊心の低さ.社会的交流における恥ずかしさなどの存在につながることがある。いったんそうなってしまうと.この身体的奇形よりも心理を矯正することの方がはるかに困難な場合がある。 手術を受けるのに適した年齢は？ 手術の年齢については.変形が軽度で.唇や鼻.上顎への影響が少ないことから.4ヶ月から就学前までの間に親御さんが手術を選択することが可能だと考えています。 通常は学齢期以降ではなく.主に子どもの心理的な発達を考慮し.より重要な時期であることが多い。 手術の方法については.唇の皮膚のくぼみが色などで非常に目立つ場合を除き.口の中の粘膜を切開する方法（「口腔内切開法」）がほとんどで.従来の外切開法を選択することが多いですね。 口腔内切開のメリットは.皮膚が3mm程度の傷としてしか見えないことです。 口腔内を切開するため.手術の難易度は高くなりますが.口唇や鼻の変形矯正.人中紋の再建などには非常に有効な方法です。 オカルト口唇口蓋裂は.軽度ではありますが.放置しておくと赤ちゃんの成長とともに制御不能な状態になる可能性があり.発見されたら形成外科を受診し.治療が必要かどうかを確認することが望ましいとされています。