睡眠の必要性は食事の必要性よりもはるかに高く.睡眠の役割には.疲労の除去.エネルギーの回復.脳の保護.情緒の安定.免疫力の強化.成長発達の促進.美肌の促進などがあり.特に睡眠は人間の高次の思考や学習活動に関係しているため.親が子どもの学習能力を高めるために睡眠時間を短くすることは.有意義である以上に好ましくない。 睡眠については.まだよくわかっていないことがたくさんある。 睡眠障害の分類も複雑で.私たちの身の回りによくある睡眠障害があり.注意を払う必要がある。 1.不眠症.95%の人が不眠症の経験があるという調査があり.多くの場合.うつ病.神経過敏や興奮.不安.アルコールや薬物の影響に関連している。 ほとんどの人は一時的な不眠症に悩まされ.通常3週間以内であるが.長期的な不眠症は精神科.神経科.心理外来で体系的な診断と治療が必要である。 2.睡眠呼吸障害は.睡眠障害の1/3～1/2を占め.肥満の中高年によく見られ.夜間のいびきが主な症状で.夜間の息止めが深刻な場合は.覚醒を保持することができ.朝の口や舌の乾燥.日中の眠気.エネルギー不足.長期的な息止めが原因で.酸素不足になり.この病気は高血圧.不整脈.冠状動脈性心臓病.脳梗塞など多くの病気の主な原因の一つであることが確認されている。 治療には.禁煙.禁酒.肺活量を増やす運動.減量.必要であれば咽頭や鼻の手術.重症の場合は夜間の人工呼吸器も併用する。 さらに.過剰な夢.悪夢.夢遊病.夜泣き.夢遊病.夜尿症.エピソード性睡眠病.時差ぼけ.睡眠サイクル障害につながる夜勤なども.すべて睡眠医学の一部である。 睡眠医療には様々な問題があり.病院での治療や対応が技術の発展や客観的なニーズに追いついていないのが現状である。 国民全体が睡眠障害に対する意識を高める必要がある一方で.医師の継続的な知識の向上や.病院が対応する診療科やクリニックを設置し.患者の治療ニーズの高まりに応える必要がある。