一般に.低血中カリウムの原因はさまざまで.カリウムの吸収・摂取不足.カリウムの過剰喪失.細胞内カリウムの細胞外への移動の3つに要約される。 I. 体内でのカリウムの吸収または摂取不足。 これは.食欲不振.偏食.栄養失調.偏食などの患者によくみられます。 低カリウム血症は.摂食制限による特定の胃腸障害のある患者にも起こることがある。 次に.カリウムの過剰喪失である。 臨床的には.重度の下痢や嘔吐.重度の熱傷.感染症.特定の消耗性疾患.ショック状態の患者は.体内のカリウム濃度が低くなる可能性がある。 さらに.ある種の食中毒や薬物中毒では.患者の血液中のカリウム濃度が正常値より低くなることがある。 第三に.細胞内カリウムは細胞外に移動する。 例えば.低カリウム血症性周期性 麻痺の患者の中には.疾患のエピソード中に細胞内 カリウムが細胞外に移動し.低カリウム血症になる ことがしばしばある。 第四に.原発性アルドステロン症のようないくつかの疾患では.尿中カリウム排泄が亢進し.その結果.低カリウム血症と高血圧が併発することがある。 第五に.一部の糖尿病患者におけるインスリン投与も.カリウムイオンの細胞外から細胞内への移行を引き起こし.低カリウム血症を引き起こす可能性がある。 このように.低カリウム血症の原因をまとめると.カリウムの吸収・摂取不足.カリウムの過剰喪失.細胞外から細胞内へのカリウムの移行などが主な原因となる。