α-フェトプロテイン（AFP）は.胎児期の初期に肝臓で合成される糖タンパク質で.出生後はすぐに合成が抑制される。幹細胞や生殖細胞胚組織に悪性病変が生じるとこの遺伝子が再活性化し.AFP合成能力を失っていた細胞が再び合成を開始し.血中AFP濃度が著しく上昇する。したがって.血中AFP濃度検査は.細胞癌や絨毛性悪性腫瘍の診断に大きな臨床的価値を持つ。臨床的意義：1.原発性肝細胞癌患者の血清AFPの増加の値は.肝細胞癌の診断.有効性の判断.予後検出.再発においてより確実であり.感度は65-70％である。 2.生殖細胞系癌（精巣癌.卵巣癌.奇形腫など）胃癌.膵臓癌では.AFPは増加する。 3.ウイルス性肝炎や肝硬変では.程度の差こそあれAFPが増加する。 4.AFPは妊娠中に増加し.7〜8月にピークに達し.その後減少する。