子供を持つことは.ほとんどの夫婦が楽しみにしている “良いこと “です。しかし.てんかんの患者様にとっては.「てんかんが生殖機能に影響を与えるのではないか」「子どもに病気が遺伝するのではないか」という難しい選択となります。この懸念が.多くのてんかん患者を親になることから遠ざけているのです。中国上海の瑞金病院神経科の劉暁英は.クリニックでこのテーマについてよく質問されるそうです。患者さんが選択できるように.一般向けの科学記事を書くことが必要だと思います。 てんかんは遺伝するのでしょうか？ A: 必ずしもそうとは限りません。 てんかんは.複数の原因によって引き起こされる脳機能障害の現れであり.慢性的に発作を繰り返す疾患です。脳機能障害を引き起こす可能性のある病気はすべて発作を誘発する可能性があります。したがって.遺伝性疾患によって引き起こされる発作のみが遺伝する可能性があります。なお.これは「可能性」であり.確実なものではありません。 遺伝性疾患などによる症候性てんかんの場合.小児のてんかん発症率は基本的に健常者と変わらないと考えています。患者様は過度に心配される必要はありません。 てんかんが遺伝性の場合.男の子と女の子ではどちらが「てんかん発作」を起こしやすいのでしょうか？ A：あまり差はなく.男の子も女の子も同じように生まれてきます。 遺伝性疾患による発作の場合.遺伝の様式は疾患そのものに関係します。遺伝性疾患が性染色体に遺伝するのでなければ.子供が男か女か.そしててんかんを受け継ぐかどうかは問題ではありません。 一方.原因不明の特発性てんかんでは.遺伝的感受性に大きな影響を与える遺伝子が20以上同定されています。しかし.てんかんの異常は複雑であるため。てんかんの家系は患者様の世代ごとに異なり.同じ疾患でも異なる症状が現れることがあります。 また.てんかんの患者様の中には.遺伝的感受性遺伝子を持っていても.必ずしも発症しない方もおり.これは性別とはあまり関係がありません。したがって.てんかんの遺伝の問題は.単に男性か女性かということだけで解決できるものではありません。 これから数回に分けて.てんかん患者がいつ子供を産むことができるのか.今熱い第二子熱の中でてんかん患者は第二子を産むことができるのか.などを次々とお話ししていきたいと思います。ご期待いただければと思います。