肝嚢（かんのう.cystofliver）は.一般に肝臓にできる「水泡」と呼ばれるものです。肝嚢胞の大部分は先天性.つまり先天性の発育に何らかの異常があることが原因です。後天的な要因はまれで.例えば.牧歌的な地域でカプセル型肝嚢菌症に感染した人が肝臓に寄生した場合などです。外傷.炎症.および腫瘍も肝嚢胞の原因となることがあります。嚢胞は.0.2cm程度の単発のものから.10～数十個.1個でも数十cmの大きさになることもあります。多嚢胞性肝嚢胞の患者さんでは.他の内臓の嚢胞.例えば腎嚢胞.肺嚢胞.時には膵嚢胞や脾嚢胞を併発することがあります。 多嚢胞性肝では.嚢胞が肝臓を覆うこともあり.患者さんによっては上腹部腫瘤を初発症状とし.末期には腹水.門脈圧亢進などの肝機能不全の症状を呈することも少なくありません。肝嚢胞は通常.無症状です。嚢胞がある程度大きくなると.消化管を圧迫して心窩部不快感や膨満感などの症状が出ることがあり.また嚢胞の二次的な細菌感染により腹痛や発熱を起こす例もあります。画像診断の発達と普及に伴い.特に超音波検査は国民の日常的な健康診断の一つとして位置づけられており.肝嚢胞に対する超音波検査の検出率は98％に達するため.この病気の多くは見つかっています。嚢胞というと.肝臓の上にできる腫瘍というイメージがあり.自覚症状はあまりないものの.肝臓がんになるのではと不安な気持ちもあります。肝嚢胞の合併症としては.破裂出血.細菌感染.瘻孔.貫入などが一般的で.癌はまれです。先天性の肝嚢胞は絶対に癌化しません。 肝嚢胞は肝臓の良性疾患の中では比較的多い疾患で.寄生虫性.非寄生虫性.先天性の遺伝性に分けられます。 肝嚢胞の原因の多くは小肝内胆管の発育障害によるもので.孤発性肝嚢胞の発生は異所性胆管によるものです。臨床症状は.嚢胞の位置.大きさ.数.隣接臓器の圧迫の有無.合併症の有無によって異なります。 嚢胞は肝機能に影響を与えることも.肝癌に進展することもないので.定期的に経過観察していれば.通常は特に注意する必要はありません。しかし.大きくなりすぎて患者さんが不快に感じるようであれば.治療することができます。超音波のガイドのもと.医師が細い針を嚢胞に刺し.その細い針で嚢胞内の液体を抜き取り.純アルコールを注入して.嚢胞が再び大きくならないようにすることができます。嚢胞が非常に大きくなり.患者が痛みを感じる場合は.患者の痛みを解決するために.嚢胞の膜と一緒に嚢胞を除去する開腹手術も検討されることがあります。