正常な状態では.人体には多くの微生物が生息し.大きなミクロ生態系世界を構成して.生体の安定した生体環境を維持している。これが.正常な生体が「万病に不死身」である重要な理由の一つである。毛根の皮脂腺に生息する微生物には.3つのグループがあります。プロピオニバクテリウム・アクネス.スタフィロコッカス・アルビカンス.オニコバクテリウム・フルフールである。この3つの微生物は様々な生物学的機能を持ち.いずれも脂肪を分解して遊離脂肪酸を生成することができますが.中でもプロピオニバクテリウム・アクネスは最も重要な存在です。プロピオニバクテリウム・アクネスは.毛根の皮脂腺に存在するグラム陰性の嫌気性細菌である。
中性に近い環境で最も速く増殖し.pH≦5または≧8の環境では抑制される。毛包内の皮脂.特に中性脂肪を栄養源とし.皮脂の多い環境を好みます。
プロピオンバクテリウム・アクネスは子供には少なく.思春期以降.皮脂量の増加により増殖します。リパーゼ.プロテアーゼ.ヒアルロニダーゼ.炎症性因子などを産生することができる。中でもリパーゼは.毛包漏斗内のトリグリセリドを遊離脂肪酸に代謝し.毛包内の炎症を刺激して毛包壁を傷つけ破裂させ.剥離した角化上皮細胞.皮脂.皮脂中の遊離脂肪酸.アクネ菌が真皮に逃げ.毛包を中心に深い炎症を起こすことがある。
また.ニキビの重症度には.Propionibacterium acnesの増殖などの要因が関係している可能性がある。