慢性便秘とは.排便回数が週に3回以下となり.かつ／または排便が悪く.力んだり.便が乾いたりする状態を指します。 慢性的な便秘は.局所的および全身的な症状を引き起こします。 肛門の痛み.肛門の腫れ.裂肛.肛門周囲膿瘍.過度に硬い便による出血性痔核などを引き起こすことがあります。 便石による局所的な刺激は.腸管粘膜を傷つけ.便性潰瘍を形成することがあります。 時には.便石を器具で叩いたり.指ですくったりしなければならないこともあります。 また.腸管内の代謝物や毒素が速やかに排出されずに体内に留まり.口の中の苦味.口の中の粘つき.上腹部の膨満感.両脇腹の痛み.腹鳴などの全身症状が出るほか.食欲不振.うつ.めまいや脱力感.全身倦怠感.頭痛.不眠などの症状が出る患者もいます。 高齢者の慢性便秘は.一部の急性心疾患における死因とされています。 便秘の患者さんは.便を排出するために全身を動かす必要があることが多く.腹圧の上昇や無理な力がかかると血圧が上がり.心拍数が加速して心筋の酸素消費量が増え.心臓への負荷が高まります。 便秘の高齢者は.排便時に長時間座ったりしゃがんだりすることにより.めまい.倦怠感.パニック.息切れ.発汗などの症状が現れ.失神.血圧上昇.脳への血液供給不足.さらには脳血管破裂を誘発したり.急性心筋梗塞.不整脈.大動脈.心室壁動脈瘤破裂などにより狭心症.突然死することもあります。 これは高齢者にとって最大の脅威であり.警鐘を鳴らすべきものです。 したがって.これらの患者.特に急性心筋梗塞の患者では.排便のために無理をすることは禁忌とすべきです。 高齢者の慢性便秘は.食品残渣に含まれる細菌が発酵して有害ガスや毒素を大量に発生させ.排泄が間に合わず毒素が血液に吸収されると健康や寿命に影響するなど.多くの病気の発症に重要な役割を担っています。 これらの有害物質が肝臓の解毒能力を超えると.血液循環とともに脳に入り込み.中枢神経を傷つけ.脳神経の正常な働きに異常をきたし.高齢者では老人性痴呆症になることもあるのです。 便秘が長い間解除されないと.糞便性不完全腸閉塞や完全腸閉塞になることもあります。 乾燥便に含まれる発がん性物質は.腸粘膜を長期にわたって刺激し.結腸・直腸がんを引き起こす可能性があります。 便秘のある糖尿病患者さんは.胃の排出に影響するため正常な食事ができず.血糖値の変動が大きく.コントロールが容易ではありません。 便秘の高齢男性では.直腸内の便が肥大した前立腺を圧迫して頻尿や排尿困難を引き起こし.膀胱の容量が大きくなって尿閉を形成するのです。 排便の努力と肛門括約筋の機能不全により.便秘患者の直腸粘膜は一部または全部が肛門から脱出する傾向があり.直腸脱につながる。 つまり.長期にわたる慢性便秘は.さまざまな疾患を誘発・悪化させ.高齢者に大きな心理的・身体的負担と苦痛を与え.生活や健康に影響を及ぼすため.早期予防・早期治療に強く注意を払う必要があるのです。