高齢者の便秘は現在.患者やその家族にとって非常に苦痛で頭痛の種であり.問題の多い疾患となっている。統計によると.65歳以上の高齢者の便秘発生率は若年者の5倍であり.その発生には患者の体調.食事や生活習慣（水分摂取や運動を含む）.服薬.電解質.骨盤底機能などが密接に関係している。 高齢者の便秘の大部分はやはり機能性便秘であり.漢方では虚証便秘.西洋医学では緩慢結腸便秘に属する。 高齢者にひとたび急性便秘が生じると.痛みや不快感を伴う肛門の腫れ.あるいは肛門縁の浮腫や溢れ出る便水.さらにはいらいら.緊張.不安などの情動反応.便の指の鳴らし過ぎなどの症状が現れ.直腸破裂や出血に至ることもある。高齢者の便秘患者が増加している現状を鑑みると.健全かつ効果的な在宅ケアへの取り組みが特に重要である。 実際.高齢者の急性便秘には.発症と悪化の過程があり.便通が少ない.便通が悪い.排便が不完全などの症状が現れることがある。 徐々に薬物依存を克服する。 緊急治療：高齢者の急性便秘（糞便貯留）には.ハンドピッキング法を用いることができる。 人差し指をゆっくりと肛門に挿入し.乾燥した硬い便を少しずつ取り除く（高齢者の許容量に注意する）。 使用前に.肛門管の直腸粘膜を傷つけないように.ヘッドエンドの滑らかさと挿入方向に注意し.まず液体を少し絞って開口部を潤滑にし.左側臥位をとり.肛門の力を抜いて深呼吸し.ヘッドエンドを静かに肛門に挿入し.液体を吸い戻さないように力を入れて直腸内に絞り込み.量を減らし.排便したくなるまで我慢する。 治療が終了したら.肛門括約筋の収縮を促すために.肛門の周囲をぬるま湯で洗浄する。 薬物療法.すなわちヘムレンソフトカプセル3600mg（6カプセル）を1トン.またはポリエチレングリコール電解質バルク1包（68.56g）を流した液1000mlを使用する方法もあり.約2～4時間で残便が排出される。 依存性を避けるため.同じ下剤を長期間単独で使用することは避ける。 ルバーブ.マンニトール.果実伝導錠などの刺激剤入りの下剤の服用は避ける。コデイン.鉄.アルミニウム.カルシウムなどの便秘を起こしやすい薬物は使用しないか.控えめにする。消化管運動を抑制する鎮静剤.アトロピン.ベラドンナ.スコポラミンなどの抗コリン薬は慎重に使用する。 高齢者では.高血圧.心臓病.腎不全の程度がさまざまであるため.薬物療法は慎重に行う必要がある。 一般的には.麻杏ソフトカプセル.清肺湯.シスタンシュ下剤内服液（はちみつ成分配合.糖尿病患者には注意）などの漢方薬が使用され.ラクツロース.フォゾンなどの副作用や刺激の少ない西洋薬が使用される。 80歳以上の便秘が続く患者さんには.長期間の服薬を促し.薬の効果や便通に応じて薬の量や種類を見直す。 便秘解消後の生活ケアのポイント：1.規則正しい排便の習慣を身につける.安易に生活習慣を変えない.排便の意思の有無にかかわらず.毎日規則正しく排便するように指導する.排便時に力を入れる.注意力を集中する.排便時に音楽を聴かない.新聞や雑誌を読まない.良い排便習慣を身につける.座位が多い.運動量が少ない.腹筋が弱い便秘の場合.しゃがんだ姿勢をとるか.必要であれば.排便時を考慮するのがよい。 長時間寝たきりの場合は.座位をとるか.ベッドの頭を適度に上げて腹腔内圧を高め.排便しやすくするのがよい。 2.無理のない食事 野菜.果物.粗い穀物など繊維質の多い食品を多く摂る。 早朝にコップ1杯のぬるま湯か薄い塩水を飲み.毎食前にぬるま湯とレモン汁を飲んで排便を促す。 はちみつ水を定期的に飲んで便通を促す。 辛いものや刺激の強いものは控えめにする。 腎不全の患者は水分の摂りすぎに注意する。 また.ベジタリアンの患者はある程度の脂肪分の摂取を考慮する必要がある。脂肪分の多い食品は便をサラサラにし.含まれる脂肪酸は腸の平滑筋を刺激して腸の蠕動運動を促進するからである。 3.適切な活動量を増やし.体力を強化する 個人の状態に応じて.ウォーキング.ジョギング.太極拳などの適切な活動を行う。 運動療法を参考にすることができる①腹部のマッサージ：腹部を時計回りに約50回マッサージし.マッサージの回数は個人の許容範囲に応じて調整することができる②腹筋運動：横になっているときに深く吸気して腹部を膨らませ.息を吐くときに収縮させる運動を1日約20回行う③肛門挙上運動：肛門の筋肉の収縮力を鍛える運動を夜10～20回行う。 4.便の状況を適時に把握する 一般的に.排便は1日1～2回.または2～3日に1回で.便は黄褐色の軟便（通称「バナナ便」）が正常な排便である。 5.良好な精神状態 生活に積極的に直面し.健康的なライフスタイルを開発し.緊張を排除し.悪い感情を克服し.人生の喜びを合理化する。