子宮頸がんの発症年齢は25歳から50歳が最も多く.英国では毎年約2,800人の女性が子宮頸がんを発症すると言われています。 しかし.早期の子宮頸がんは明らかな自覚症状がなく.完治が難しい末期になってから発見されるケースも少なくありません。 英国では.昨年936人が子宮頸がんで亡くなっており.多くの女性が子宮頸がんの手術や化学療法を必要とし.子供を産めなくなることさえあるのです。 ヒト乳頭腫ウイルス（HPV）による子宮頸がんを発見するための自助努力による検査です。 もしウイルスが見つかれば.1年または1年半ごとに検査を受けるよう.研究者は患者さんに勧めるでしょう。 ウイルスが検出されなかった人は.6年に1回の検査で済みます。 さらに重要なことは.この検査は子宮頸部スミアでは不可能な前がん病変のスクリーニングが可能であるということです。 この方法では.女性は腫瘍が癌に進行する前に外科的に除去することができます。 HPV一次検査と呼ばれる手法を考案したロンドン大学クイーン・メアリー病院の研究者は.この手法によって毎年少なくとも150人の女性の命が救われると推定しています。 この研究を実施したピーター・サシエニ教授は.「子どもの母親.夫の妻.両親の娘になるかもしれない若い女性の命に関わることであり.10年ごとに1,500人が子宮頸がんで亡くなっているのに.遅らせるわけにはいかない」と述べています。 子宮頸がん検診はすでに非常に有効ですが.私たちの研究によると.HPV一次検査に置き換えることで.さらに有効性が高まります。 がんを予防するだけでなく.陰性の女性も頻繁に検査を受けなくて済むようになります。” この結果は.Journal of Medical Screening誌に掲載され.ブライトンで開催されたNational Cancer Information Networkの会議で報告されました。 先月.この技術に関するコホート研究が開始され.来年には25歳から64歳の女性10万人が研究の対象となり.対象地域はリバプール.ロンドン北西部.シェフィールド.ブリストル.ノリッチとなります。 対照群は.子宮頸部スメアを受けたことのある女性である。 この新しいスクリーニング技術は.さらなる研究によって裏付けられれば.多くの若い女性に恩恵をもたらすことでしょう。