そもそも人はなぜまばたきをするのかを理解することが重要である。 まばたきは人間の本能的な動作であり.眼筋の正常な生理的活動である。 反射的まばたきは.ドライアイや目の充血など.人が不快感や緊張を感じたときに起こるもので.正常な筋肉の活動である。 まばたきは.異物や光から目を守る保護機構であり.また.涙が均等に行き渡るようにして角膜を保護し.目の表面の乾燥を防ぎ.ほこりによる損傷を防ぐ。 新生児のまばたきは1分間に2回で.成長するにつれて1分間に14～17回まばたきをするのが普通です。 まばたきの回数がこれより著しく多い場合は病的です。 では.子供のまばたきの回数が多い場合.一般的にどのような原因と治療法があるのでしょうか？
1.ドライアイ
かつて生活環境が限られ.テレビをほとんど見なかった時代には.ドライアイになる子どもはほとんどいなかったが.今ではさまざまな携帯電話.ゲーム機.学習機.iPadが子どもたちの毒になっている。 映像の刺激.チカチカするテレビの映像.速い変化は.子供たちの視覚中枢を過剰に興奮させるだけでなく.子供たちの一過性の目を低下させ.ドライアイになりやすく.やがて時間が経つとまばたきが増えるようになる。 これは.休息をとり.子供と機械との長時間のやりとりを避けるために.子供との接触ややりとりを増やすことで改善する。 それでも改善しない場合は.眼科医の診察が必要です。
2.アレルギー性結膜炎
季節的にまばたきをし.同時に目をこすることが多く.目のかゆみ.異物感を訴え.目やにのようなものが見えることもあり.抗生物質の目薬が効きにくい子どももいます。 アレルギー性結膜炎が強く疑われ.くしゃみ.鼻水.喉のかゆみや違和感などの症状もあれば確定できる。 注意深い親は.子供のまぶたの内側にたくさんの「ぶつぶつ」があることに気づくかもしれない。 これらは花粉やダニなど特定の物質に対するアレルギーが原因で.抗生物質による治療では症状は改善せず.むしろ悪化することもある。 クロモグリク酸ナトリウム点眼液やピリメタミンカリウム点眼液などの抗アレルギー剤を使用し.重症の場合は眼科医によるホルモン外用剤の点眼を行い.臨床的に注意深く観察する。 この時期には目をこすらないようにし.氷水で目を洗うと症状が軽くなる。
3.結膜炎や角膜炎などの感染症は.細菌感染.ウイルス感染.クラミジア感染などの可能性があり.子どもの不衛生な生活習慣や汚れた手で目をよくこすることが原因であることが多い。 まばたきの回数が増えるだけでなく.充血.かゆみ.目やにの増加.涙などの徴候も見られます。 細菌性炎症による頻繁なまばたきには.レボフロキサシンまたはトブラマイシン点眼薬を1日3～6回点眼し.エリスロマイシンなどの抗生物質眼軟膏を夜1回点眼します。 重症の場合は.点眼の回数を1～2時間おきに増やします。 炎症がウイルス性の場合は.ガンシクロビルやアンタブースを1日4回点眼する。 全身的な治療は通常必要ない。
異なる感染症が同じような経過をたどることがあるので.区別がつかない場合は眼科を受診し.処方箋をもらうことを勧める。
4.先天性眼瞼内反症・逆さまつげ
先天性眼瞼内反症（医学的には眼瞼下垂症）や肥満により.まつげが眼球の表面で逆さまつげになり.角膜（黒目の表面）を刺激して流涙を起こす子供がいます。 この症状は下まぶたに多く.親が注意深く観察することで発見できます。 軽症の場合は.まぶたをそっと正常な位置に向け.局所の皮膚をテープで牽引して固定することができます。 重症の場合は手術が必要である。
5.眼精疲労によるまばたき
遠視.近視.乱視などの屈折異常が矯正されず.眼精疲労を引き起こしている場合も含まれます。 これは保護反射であり.瞬きを続けることで目の曲率を調整し.視界をクリアにすることができる。 これは保護反射であり.まばたきを続けることによって眼球の湾曲を調節し.視界を明瞭にすることができる。
6.習慣性まばたき
上記のような原因でまばたきが多く.治療によってその原因が取り除かれても.まばたきが多い習慣が残っている子供もいます。 また.そのことに気づかず.まばたきの回数が多い人のまねをしたがるために.習慣的にまばたきが多くなる子どももいる。
7.一時的なチック障害
これは.学齢期の子供の4％から24％がこの症状を持っており.刺激やストレス.学習や気分の不快に関連して.不随意に目の筋肉が痙攣します。 例えば.子供を医者に連れて行くなど.環境が変わると症状が消えることもある。 この症状は通常.1ヵ月ほどで自然に治まります。 この症状が1年以上続き.イライラしたり.奇声を頻繁に発したり.さらには悪口や悪態をつくなどの性格の変化がある場合.この症状は医学的には「小児多動性わいせつ言語症候群」と呼ばれます。
この症状は.子供の通常の生活.学習.精神衛生に深刻な影響を与えます。
結論として.子供の頻繁なまばたきの原因は多数あり.治療法も様々で.経験豊富な医師による診断と治療が必要です。 発見と治療が早ければ.結果は概して良好である。
また.目に良いとされる食品をいくつかご紹介しますので.お子さんに選んで与えてみてください。
1.カロテン：体内でビタミンAに変換されます。 カロテンを多く含む食品は.ニンジン.トマト.各種緑黄色野菜.動物のレバー.生クリーム.全乳.卵黄などです。
2.ビタミンB1：毎日摂取する玄米.小麦粉.各種豆類から摂取できる。
3.ビタミンB2とB6の自然食品源は.動物のレバー.牛乳.卵黄.ピーナッツ.ほうれん草などです。
4.ビタミンC：様々な新鮮な野菜や果物から得ることができます。
5.近視の予防は乳幼児から始める必要があります。 科学者によると.近視の発生は体内の微量元素であるクロムとカルシウムの不足に関係している。
また.赤ちゃんの悪い食習慣である偏食をなくし.動物性のレバー.卵.牛乳.エビ.豆類.赤身の肉.すりおろしたルーなどを多く食べるようにしましょう。