子どものまばたきとは？
近年.お子さんがまばたきをして.親御さんが眼科を受診されるケースによく遭遇しますので.この状況を理解し.受診すべきかどうか.どこに行けばいいのか.一般的にどんなことに気をつければいいのか.親御さんに理解していただくために.ここで簡単に紹介します。
まず.人はなぜまばたきをするのかを理解することが大切です。 まばたきは人間の本能的な動作であり.眼筋の正常な生理的活動である。 ドライアイや目の充血など.不快感や緊張を感じたときに反射的にまばたきが行われますが.これは正常な筋肉の活動です。 まばたきは.異物や光から目を守る防御機構であり.また.涙を均等に分泌させて角膜を保護し.目の表面の乾燥を防ぎ.ホコリによる障害を防止する。 新生児のまばたきは1分間に2回.成長すると1分間に14～17回と正常なまばたきをするようになります。 まばたきの回数がこれより著しく多い場合は.病的といえます。 では.子どものまばたきの回数が多い場合.どのような原因や治療法があるのでしょうか。
1.ドライアイ
かつて生活環境が限られ.テレビをほとんど見なかった時代には.ドライアイの子供はほとんどいませんでしたが.今では様々な携帯電話やゲーム機.学習マシン.iPadなどが子供にとって毒になっています。 画像の刺激.テレビの映像のちらつき.早い変化は.子どもの視覚中枢を過剰に興奮させるだけでなく.子どもの一過性の目を少なくして.簡単にドライアイになり.やがて時間がたつとまばたきが多くなってくるようだ。 これは.休息と.子供と機械との長時間の接触を避け.子供との触れ合いを増やすことで改善されます。 それでも改善されない場合は.眼科医の受診が必要です。
2.アレルギー性結膜炎
季節的にまばたきが多く.同時に目をこすり.目のかゆみや異物感を訴え.粘膜状の分泌物が見えることもあり.抗生物質の目薬の効きが悪いお子様もいらっしゃいます。 アレルギー性結膜炎が強く疑われ.くしゃみ.鼻水.喉のかゆみ・違和感などの症状もあれば確定します。 また.注意深い保護者は.子どものまぶたの内側にたくさんの「ぶつぶつ」があることに気づくかもしれません。 これらは.花粉やダニなど特定の物質に対するアレルギーが原因で.抗生物質による治療では症状が改善しないばかりか.時には悪化してしまうこともあるのです。 クロモグリク酸ナトリウム点眼液やピリメタミンカリウム点眼液などの抗アレルギー剤を使用し.重症の場合は眼科でホルモン剤の外用薬を処方してもらい.臨床的によく観察することが必要です。 この時.目をこすらないようにし.氷水で目を洗うと症状が軽くなります。
3.感染症
結膜炎や角膜炎は.細菌.ウイルス.クラミジアなどの感染が考えられ.子供の不衛生な習慣や汚れた手で目をこすることが多いため.関連性が高いと言われています。 まばたきの回数が増えるだけでなく.目の充血.かゆみ.分泌物の増加.涙が出るなどの症状が現れます。 細菌性の炎症による頻繁なまばたきには.レボフロキサシンやトブラマイシンなどの点眼薬を1日3～6回.エリスロマイシンなどの抗生物質軟膏を夜間に1回点眼します。 重症の場合は.1～2時間おきに点眼するように回数を増やします。 炎症がウイルス性の場合は.ガンシクロビルやアンタビュースの点眼薬を1日4回使用します。 全身的な治療は通常必要ありません。 異なる感染症でも似たような挙動を示すことがあるので.区別がつかない親は眼科医を受診し.処方箋をもらうことをお勧めします。
4.先天性眼瞼内反症と逆さまつ毛：
先天性眼瞼内反症（医学的には眼瞼内反症）や肥満によりまつ毛が目の表面で下がり.角膜（黒目の表面）を刺激して涙が出るお子さんがいらっしゃいます。 この症状は下まぶたに多く見られ.注意深い親御さんなら発見することができます。 軽度の場合は.まぶたを静かに正常な位置までめくり.局部の皮膚にテープで固定することができます。 重症の場合は.手術による矯正が必要です。
5.眼精疲労まばたき：
遠視.近視.乱視などの屈折異常が矯正されず.眼の視覚疲労を引き起こしている場合も含まれます。 これは保護反射であり.まばたきを続けることで目の湾曲を調整し.視界をクリアにすることができます。 これは保護反射で.まばたきを続けることで眼球の湾曲を調整し.視界をクリアにすることができるのです。
6.まばたきの癖：
上記のような原因でまばたきが多く.治療によってその原因が取り除かれた後も.まばたきが多いという癖が残っているお子さんがいらっしゃいます。 また.そのことに気づかず.まばたきの多い人の真似をしたがるために.まばたきが習慣化してしまう子もいます。 親は速やかに子供に注意を促し.自制させる必要がある。
7.一時的チック障害：
学齢期の子供の4％～24％がこの症状で.刺激やストレス.学習や不快な気分に関連して.目の筋肉が無意識にぴくぴくするため.通常心配することはありません。 医者に連れて行かれるなど.環境が変わると症状が消えることもあります。 この症状は.通常1ヶ月程度で自然に治まります。 この状態が1年以上続き.イライラしたり.奇声を頻繁に発したり.悪態をついたりするなどの性格の変化がある場合.この状態は医学的には「小児多動性卑猥言語症候群」と呼ばれます。 この症状は.子どもの普段の生活や学習.精神面に深刻な影響を及ぼします。 時間内に小児科に行き.医師と協力して治療することが重要です。
結論として.子供の頻繁なまばたきの原因は多く.治療法も様々で.経験豊富な医師による診断と治療が必要です。 親御さんは.病気の悪化を防ぐため.お子さんのまばたきの回数に気づいたら.すぐに医療機関を受診してください。 速やかに発見し.治療すれば.おおむね良好な結果が得られる。
また.目に良いとされる食品をいくつかご紹介しますので.お子様に選んで与えてあげてください。
1.カロテン：体内でビタミンAに変換されます。 カロテンを多く含む食品は.ニンジン.トマト.各種緑黄色野菜.また動物のレバー.クリーム.全乳.卵黄などです。
2.ビタミンB1：毎日摂取する玄米.小麦粉.各種豆類から摂取することができる。
3.ビタミンB2.B6の自然食品は.動物の肝臓.牛乳.卵黄.ピーナッツ.ほうれん草などです。
4.ビタミンC：様々な新鮮な野菜や果物から得ることができます。
5.近視の予防は.乳幼児から始める必要があります。 科学者によると.近視の発生は.体内の微量元素であるクロムとカルシウムの不足と関係があるそうです。 そのため.近視を予防するためには.近視になりやすい体質を改善する必要があります。 近視を予防するには.目の衛生に注意するほかに.子供のうちから合理的な食習慣を身につけることが大切です。栄養の衛生に注意し.甘いものや糖分の多い食品を控え.白米や白い麺を減らし.玄米や粗い麺を多く食べ.ラードを減らし.タンパク質や動物性脂肪の多い食品と精白糖の摂取を控え.体内のクロムの排泄を少なくすることが大切です。 同時に.赤ちゃんの悪い食習慣である部分食をなくし.動物のレバー.卵.牛乳.エビ.豆.赤身の肉.すりおろしたルーなどを多く食べるようにしましょう。