てんかんは.俗に「羊のてんかん」「山羊の角」と呼ばれ.古くからある病気である。古くは2200年前の「黄帝内経」に記録されており.「癲狂」とは発作時の意識障害を示す「狂」.「癲癇」とは発作時の痙攣状態を示す「攣」を意味しています。この病気は.人々にとって馴染みのないものではありません。発症率が高く.発作の形態も特殊なため.患者さんやそのご家族.神経科以外の医療関係者.さらには現実の社会でも最も誤解されている疾患の一つです。患者様とそのご家族.さらには社会全体がてんかんに対する誤解を解くことができれば.患者様の心理的な影を取り除き.社会に溶け込み.最終的にQOLを達成するための大きな助けとなります。上海仁済病院神経科のHao Yongは.疫学調査により.てんかんの発症率は5‰～7‰.全国の患者数は約650万人～910万人と.ありふれた病気であることを示しました。てんかんはすべての年齢層にみられ.特に思春期と高齢者がてんかん発症のピークとなる2つの年齢層である。すべてのてんかんには病因がありますが.てんかんの原因解明には限界があり.ヒトに知られている原因と探索されている原因とがあります。前者は症候性または二次性てんかん.後者は特発性てんかんと呼ばれています。前者は症候性てんかんと呼ばれ.後者は特発性てんかんと呼ばれる。臨床症状から症候性てんかんが疑われるが.原因はまだ明らかでない。けいれんはてんかんの主症状の一つですが.てんかん特有の症状ではなく.すべてのてんかん患者様にけいれんが起こるわけではありません。発症時に感覚や行動.精神に異常があるだけで.身体的なけいれんを起こさない患者さんもいますが.そのような患者さんもてんかんの患者さんです。また.てんかんではないヒステリー性けいれん.低カルシウム血症性けいれん.小児高熱性けいれん.低血糖性けいれんなど.他の病気でもけいれんを起こすことがあります。したがって.けいれんは必ずしもてんかんに起因するとは限りません。また.てんかんの中には.失語症発作.側頭葉てんかん.腹側てんかん.頭痛てんかんなど.けいれん症状を示さないタイプもあります。2.てんかんとはどのような病気ですか？現在では.より適切な定義と考えられています。てんかんは.脳内の神経細胞が繰り返し突然過剰に放電されることによって生じる断続的な中枢神経系の機能障害を特徴とする疾患および症候群であるとされています。運動感覚.自律神経.意識.精神状態など様々な程度の障害が脳に発生し.発作が繰り返し起こる疾患である。この定義には.てんかんの症状の複雑さと.さらに重要なこととして.てんかんの2つの基本特性.すなわち.再発性と発作性が凝縮されています。再発性とは.1回目の発作を起こした後.間隔をあけて2回目.3回目.あるいは複数回の発作が必ず起こることを意味します。よくある痙攣でも.1回しか起こらなければ.再発ではないので.てんかんとは診断されません。発作性というのは.症状が突然に.しかも唐突に現れるということです。歩いていたり食事をしていたりする患者さんが突然地面に倒れて痙攣を起こし.しばらくすると元に戻るというようなことを見たことがあるかもしれません。また.腹部てんかんのお子さんが.遊んでいるときに突然激しい腹痛に襲われ.泣いたり.倒れたりして.数分.数十分後にはまた遊び続けるということもあります。どんなに複雑なてんかんの症状であっても.この2つの特徴は必ず存在します。これは.てんかんの診断の重要な基本でもあります。3.てんかんの特徴とは？人間のてんかんには.脳波上のてんかん様放電と.てんかんの臨床発作という2つの特徴があります。そのうち.てんかんの臨床発作の特徴は.①共通性：すべての発作に共通する特徴であり.発作が一過性.反復性.定型的であることです。発作は突然起こり.正常な間隔を保って一定時間後に急速に再開します。一過性とは.発作の持続時間が数秒から数分と非常に短く.てんかん重積状態を除けば5分を超えることはほとんどありません。反復性とは.てんかんの特徴は発作の繰り返しであり.たった一つの発作で簡単にてんかんと診断してはならないことです。定型性とは.複数の発作の臨床症状が患者にとってほとんど同じになることです。2）個性：すなわち.異なるタイプのてんかんが持つ特徴のことです。ある種のてんかんを他のてんかんと区別するための主な根拠となるものです。例えば.全般性強直間代性発作は.意識消失と全般性強直収縮に続く間代性連続活動.意識消失は突然起こり.急速に終了する意識消失.自動症は一見目的を持っているが実際には意識の障害を伴う無目的な行動が特徴である。