臨床の現場では.健康診断で腰椎や膝関節に骨棘が見つかると.「骨棘は治らない」「麻痺が起こる」と心配される中高年の方をよく見かけます。 実際.骨棘があっても機能的な障害はなく.生涯無症状の患者さんも少なくありません。 ほとんどの患者さんの症状は関節に限られ.痛み.変形.運動制限などさまざまな徴候や症状があることが特徴的です。 骨棘のある患者さんは.どのように治療するのが適切なのでしょうか？ 骨軟化症は.人間の加齢に伴う自然現象で.一般に35歳を過ぎると椎骨間の椎間板が変性して薄くなり.椎骨周囲の筋肉.靭帯.関節包の生理的なバランスが崩れてきます。 このような変化に対応し.新たなバランスを取り戻すために.体は椎骨の端に新しい骨を増やし.骨と関節の安定性を高めています。 この現象は骨棘（こつきょく）と呼ばれ.骨と関節の接触面積が増え.単位面積あたりの圧力が減少します。 ある意味.骨棘の成長は体の保護反応であり.体の代償反応であり.正常な生理的退化と言えます。 医師の仕事は.骨棘によって引き起こされる局所的な組織の鬱血.水腫.炎症.癒着を治療することであり.その結果.神経や血管が圧迫され.さまざまな徴候や症状が引き起こされます。 現在のすべての治療手段は.症状を改善し.痛みやしびれ.不快感を取り除くことしかできません。 肥大化した骨を取り除こうとする発想と実践は.非現実的です。 骨の成長（骨棘）を溶かすことができると主張するのは.馬鹿げているし.無知だ。 変形性関節症と変性クレピタス：変形性関節症の症状の一つである骨棘は.変形性関節症が原因であるが.それだけではなく.骨が増殖することで臨床症状が現れる。 骨棘が生じると.骨の耐荷重性や安定性は高まるものの.関節の柔軟性や可動性に影響を与え.関節が滑らかにならず.摩擦が大きくなります。 関節の動きが過剰になったり.協調性がなくなったりすると.関節内の滑膜が非常に傷つきやすくなり滑膜炎を引き起こしたり.靭帯や関節包が緊張して様々な臨床症状を引き起こします。 例えば.膝関節の骨棘が特殊な位置にあり大きくなると.滑膜を損傷することがあります。 また.関節周辺部の骨棘が大きくなると.腱の滑りを妨げたり.隣接する神経を圧迫することがあります。頚鈎椎関節が大きくなると.椎骨動脈を圧迫することがあります。紋章椎骨棘が大きくなると.頚管が狭くなり症状が出ることがあります。 したがって.骨棘に対して過度に神経質になる必要はなく.肥大した骨量に対応する症状が現れて初めて対症療法を考えるべきであり.むしろお金と労力をかけて「治す」必要性があるのです。