しかし.本日New England Journal of Medicineに掲載された中国人学者Lord HongwanとHuang Xiaojunの論文は特に注目すべきもので.急性早期顆粒球性白血病患者が8カ月間2種類の経口薬のみで優れた治療成績を達成できることが確認された。 このように.がん治療において「引き算」を続けるという考え方は.多くの医師や患者さんの願いでもあるのです。 急性前骨髄球性白血病の発症率はそれほど高くなく.通常.成人急性白血病の約10％を占めていますが.患者は主に若年層であるため.これらの患者の治癒率やQOLを向上させることが重要となっています。 臨床治療の初期段階では.長期入院の必要性や化学療法剤の毒性により.多くの患者さんが学業や仕事を中断して治療に専念せざるを得ない状況にあります。 患者さんの治療を簡略化するために.これまでの研究をもとに.従来の化学療法.ビンクリスチン.ヒ素の静注レジメンからヒ素の経口投与に切り替えるという大胆なアイデアを提案しました。2007年から2012年にかけて242名の患者さんを調査した結果.急性前骨髄球性白血病患者さんの治療においてヒ素が有効であることが最終的に確認されました。 2013年.この研究は国際的なトップレベルの腫瘍学雑誌「Clinical Oncology」に掲載されました。 偶然にも.イタリアの学者も2007年から2012年にかけて急性前骨髄球性白血病に関する研究を行い.156人の患者さんに対して.レチノイン酸とヒ素の静脈内投与との併用が.レチノイン酸と化学療法との併用よりも優れていることを確認したのです。 この論文は2013年にNew England Journal of Medicineに掲載されました。 化学療法剤がないことで.患者さんは化学療法の有害な副作用から逃れられるだけでなく.治療のさらなる簡略化にも期待が持てますね。 2013年2月には.いち早く新しい試験プロトコルを迅速に設計し.本年は「急性前骨髄球性白血病に対して化学療法を行わず.点滴もせず.経口薬2剤のみ」という理想のモデルの実現可能性を確認することが出来ました。 レチノイン酸とヒ素の組み合わせは.急性前骨髄球性白血病の治療において.90%以上の治癒率を誇る「夢の組み合わせ」と言われています。 本研究では.非高リスクの急性前骨髄球性白血病患者20名（白血球数10,000未満）を対象に.経口薬2剤（ファジーウォンタイ錠とレチノイン酸）のみを投与し.従来の化学療法.輸液.寛解後の入院はせず.治療期間は合計8ヶ月としました。 その結果.すべての患者さんが完全寛解を達成し.白血病特異的融合遺伝子を利用した最も感度の高い定量PCR検査により.本試験のすべての患者さんが白血病遺伝子陰性となり.これらの患者さんは将来的に完全治癒する可能性が高いことが示唆されました。 本研究は.2014年12月4日付のNew England Journal of Medicineに掲載され［Hong-Hu Zhu, Xiao-Jun Huang, NEJM, 2014; 371:2239-2241］ .インパクトファクターは 54.42 となりました。 本年は2本連続でNew England Journal of Medicineに連載研究論文を掲載しており.歴史的に重要な意味を持つ研究成果となっています。 患者様にとっては.この簡潔な治療法のおかげで.治療中は通常の仕事や学校に支障をきたすことなく.ほぼ通常のQOLを保つことができ.また医療費も大幅に削減することができます。 私たち医師にとっても.新しい知見が得られるかもしれません。がん治療において.よりシンプルに物事を進めることができるようになるかもしれません。