口内炎は.「口内炎」とも呼ばれ.口腔粘膜にできる表在性の潰瘍で.大きさは米粒から大豆程度.円形または卵形で.表面が凹み.周囲にうっ血しています。 潰瘍は周期的に再発し.自己限定性で.口唇.頬.舌縁に発生します。 その病因や原因メカニズムは未だ解明されていません。 誘因は.局所的な外傷.ストレス.食物.薬物.ホルモンレベルの変化.ビタミンや微量元素の欠乏などである可能性がある。 その発症や進行には.全身疾患.遺伝.免疫.微生物などが重要な役割を果たすと考えられています。 治療は局所治療が中心で.重症の場合は全身治療が必要です。 口内炎の原因はまだ完全には解明されていませんが.専門家の間では.様々な要因が重なった結果.発生すると考えられています。 免疫.遺伝.環境は口内炎の発生における「三要素」.すなわち遺伝的背景と適切な環境要因（精神神経.精神行動.生活・仕事.社会環境など）が異常な免疫反応を引き起こし.口内炎という特徴的な病変をもたらす可能性があるのです。 また.外来因子（ウイルスや細菌）と内因性誘因（ホルモンの変化.心身症.栄養不足.全身疾患.免疫不全）が相互に作用して病気を引き起こすという「二分法」説も提唱されています。 多くの医師は.口内炎は以下の要因と関連していると考えています：1.消化器系の病気や機能不全。 全身疾患のある患者さんは.主に免疫系に影響を与えることで口内炎ができやすいと言われています。 口内炎は.胃潰瘍.十二指腸潰瘍.潰瘍性大腸炎.拘束性腸炎.肝炎などと関連しています。 口内炎がある人の30～48％は.腹部膨満感.下痢.便秘などの消化器系疾患を抱えているという研究結果があります。 9％以上が消化性潰瘍を患っている。 2.内分泌の変化 女性の患者さんの中には.月経時に発症しやすい方がいますが.これは体内のエストロゲン量の減少が関係していると思われます。 女性の中には.生理のたびに.あるいは生理の前後に口内炎ができ.薬で一時的に緩和されるだけで.翌月の生理の時にはいつもと同じようにでき続け.耐え難い痛みを伴い.口の渇き.イライラ.便の乾燥などの厄介な症状を伴うことも少なくないのです。 生理中の口内炎は.主に体内のプロゲステロンの増加とエストロゲン（プロゲステロンなど）の減少が原因であることが.臨床研究によりわかっています。 3.精神的な要因 精神的な緊張や気分の落ち込み.睡眠状態の悪化などで発症する患者さんもおり.植物性神経の機能障害が関係している可能性があります。 4.遺伝的要因。 両親ともに再発性口内炎の場合.約80～90％の子供が発症し.両親のどちらかが発症した場合は.約50～60％の子供が発症すると言われています。 5.その他の要因 亜鉛.鉄.葉酸.ビタミンB12などの微量元素の欠乏や栄養失調は.免疫機能を低下させ.口内炎を再発させる可能性が高くなります。 口内炎の発症要因としてウイルスが考えられるが.患者の血清中に関連する抗体は確認されておらず.口内炎病巣からウイルスが分離されたとの報告もない。 口腔内潰瘍における細菌の役割は長年提唱されており.口腔内潰瘍と関連の深い細菌としては.Streptococcus haematobiumやHelicobacter pyloriなどが挙げられる。 体内のスーパーオキシドラジカルの生成と除去のバランスが崩れ.トロンボキサンB2と6-ケトプロスタグランジンの比率が低下し.全体のレベルが下がると.口腔内潰瘍の引き金となります。 微小循環障害は.血流の低下.低血流.毛細血管静脈終末の拡張を引き起こし.局所的な虚血や低酸素症を引き起こし.粘膜の損傷や潰瘍の形成につながる。 血清中の亜鉛.鉄.銅の欠乏はRAUの発症に関係します。 また.禁煙が口内炎を誘発することも報告されています。 歯磨き粉の成分である12-アルキル硫酸ナトリウム（SLS）は.粘膜を刺激し.口腔内潰瘍を誘発する可能性があります。 6.中医学的な病因論。 合併症として.口臭.歯ぐきの赤みや腫れ.慢性咽頭炎.便秘.頭痛.めまい.吐き気.疲労感.イライラ.発熱.リンパ節腫脹などの全身症状が現れることがあります。