リウマチ性心疾患」がどんな病気かを知るには.まず「リウマチ熱」から始めなければなりません。 リウマチ熱とは？ B群溶血性レンサ球菌」という細菌に繰り返し感染することで起こる非化膿性の炎症性疾患です。5歳から15歳の間に発症することが多く.寒い季節や季節の変わり目.宿泊施設が悪いところ.暗くて湿気の多い環境.栄養失調の多い人などに多くみられます。つまり.環境が悪い人.抵抗力が弱い人.感染部位がある人が発症しやすいのです。多くの患者さんは.扁桃腺炎や咽頭炎を発症し.明らかに「のどが痛い」という諺があります。この細菌そのものが「心臓の感染症」を引き起こすわけではありませんが.この細菌に感染すると.体の免疫システムが「全身性結合組織炎症反応」という別の反応を起こし.この「反応」のために この「反応」は体の様々な組織や器官に変化をもたらし.関節での反応は「関節リウマチ」を生み出し.大きな関節に痛みをさまよう（痛みが一つの関節に固定しない）.これは誰にも馴染みがないことではないと思っています。脳への影響は「コレア」を引き起こし.これは皮膚に現れ.皮膚の結節として現れることがあります。 心臓での反応は「リウマチ性心疾患」と呼ばれ.リウマチ性心筋炎とリウマチ性弁膜症の2種類の病変があり.通常リウマチ性心疾患と呼ばれているものは.単にリウマチ性弁膜症と理解されているようです。実は.リウマチ熱自体も心筋に影響を与えるのですが.弁膜症による心臓の変化がより顕著に現れているだけなのです。この炎症反応が繰り返し起こることで.心臓の弁に炎症刺激が加わり.弁膜の肥厚.癒着.石灰化.腱の肥厚.癒着などが起こり.心臓のポンプ機能に影響を与えるのです。これがリウマチ性心臓病.略して「リュウマチ性心臓病」です。