白血球は.血液中の細胞の一種で.好中球.単球.リンパ球.好塩基球.好酸球の5種類の細胞の総称である。 このうち好中球が大部分を占め.抗感染症の役割を担っている。 血液中の単球は.組織に入るとマクロファージに変化し.体内の老化・損傷した赤血球や血小板を識別して殺す機能も持っている。 リンパ球は.免疫細胞の一群である。 好酸球と好塩基球は.数は非常に少ないが.生体の生理活動において重要な生理的機能を担っている。
白血病とはどのような病気ですか？ よくある症状とは？
白血病は「血液のがん」とも呼ばれ.骨髄で異常な白血病細胞が大量に作られる一方で.正常な血液細胞の生産が抑制されることで発症します。 同時に.異常な白血病細胞が肝臓.脾臓.リンパ節に浸潤し.一連の臨床症状を引き起こすこともあります。 白血病の一般的な症状には.以下のようなものがあります。
1.貧血 顔.唇.口が青白く.ほとんどがヘモグロビンで.進行性の悪化の表現。
2.出血する。 しばしば鼻血.歯ぐきの出血.皮膚の出血斑.女性の場合は月経過多を伴う。
3. 発熱。多くは感染症.主に口内炎が原因で.重症の場合は血液中の細菌による菌血症が起こる。
4. リンパ節と肝臓・脾臓の腫脹。
5.その他の症状
5.その他.骨の痛み（特に胸骨の痛み）.眼球突出などの症状がある場合。 なお.上記の症状は白血病の患者さんだけに起こるわけではなく.また.白血病の患者さんがすべて上記の症状を持つわけでもありませんが.上記の症状が複数現れた場合には.白血病の可能性に注意する必要があります。
白血病になりやすいのはどんな人？
一般に.白血病の発症は.遺伝的資質.ウイルス.放射線.化学物質などが相互に作用し.重なり合った複雑な多因子性プロセスの結果であると言われています。 装飾的な汚染物質を大量に吸い込んだり.ベンゼンを含むガソリンに頻繁かつ長時間接触する人は.一般人より白血病の発生率が高い。 そのため.長期間の装飾品製造者や運転者は.定期的に病院を訪れ.血液検査やその他の関連検査を受ける必要があります。 毛染めに長期間さらされる方.特に妊婦の方も注意が必要です。 これとは別に.さまざまな電離放射線の状態がヒトに白血病を引き起こすことを確認する明確な証拠があるが.少量の放射線が白血病を引き起こすかどうかはまだ不明である。 X線やガンマ線を頻繁に浴びる患者さんや.X線撮影を行う医師は.定期的に血液検査などの関連検査を受けてください。 ナイトロジェンマスタード.シクロホスファミド.メチルベンジルヒドラジン.VP16.VM26などの特定の抗腫瘍細胞毒性薬剤は.白血病効果を有すると認識されています。
白血病の「急性」と「慢性」.一般的な病気の「急性」と「慢性」は違うのでしょうか？
急性・慢性白血病という概念は.他の病気（急性・慢性咽頭炎など）とは根本的に異なり.病気のスピードや重症度を指すのではなく.主に白血病細胞の成熟度を指すものです。 例えば.急性白血病の患者さんは発症が早いのですが.治療して寛解しても慢性型にならず.急性白血病の寛解期を迎えます。 急性白血病では.「血液がん」細胞の分化が早い段階で停滞する（ほとんどが原始細胞や初期のナイーブ細胞）のに対し.慢性白血病では.比較的遅い段階で細胞の分化が停滞する（ほとんどがより成熟したナイーブ細胞や成熟した細胞）。 したがって.白血病の「急性」「慢性」は.発症の緊急性のみで判断することはできません。
なぜ骨髄吸引をしなければならないのか.危険はないのか？
白血病は.骨髄などの造血組織で白血病細胞が無制限に増殖し.それが末梢血中に入り込んで末梢血白血球が増加することで発症する病気です。 確定診断のためには.早期の骨髄吸引が必要です。 骨髄吸引は一般的な診断技術であり.様々な血液疾患の診断.鑑別診断.治療後の評価に必要である。 また.原因不明の赤血球.白血球.血小板の増減や形態異常の診断と鑑別診断.原因不明の発熱の診断と鑑別診断に使用されます。 骨髄吸引は確立された安全な技術ですが.血友病の患者さんには禁忌であることに留意することが重要です。
V. 診断用骨髄吸引が1回で済む患者さんもいますが.なぜ何度も連続して吸引する必要があるのですか？
白血病は.骨髄などの造血組織で白血病細胞が無制限に増殖し.末梢血中に入り込むことで発症します。
正常な血液細胞の産生が著しく阻害される。 白血病の患者さんの多くは.1回の骨髄吸引で診断することができます。 しかし.骨髄の造血細胞の増殖は全身に偏りがあり.骨髄吸引では一箇所から少量の骨髄しか採取できず.骨髄造血の全貌を反映していないこともあるので.確定診断のためには必要に応じて複数回の吸引が必要である。 また.少数の患者さんでは.骨髄が線維化していたり.細胞が多すぎて何度穿刺しても取り出せないことがあり.穿刺に失敗することもあります。 これらの問題は.摘出した骨髄の構造をそのまま残すことができるため.本来の骨髄の姿をよりよく反映し.診断的意義の高い骨髄生検という方法で解決することができるのです。
白血病はどのように治療すればよいのでしょうか？
現在の白血病の治療は.「寛解導入」「寛解強化」「維持」の3段階に分けられています。 主な治療方法は以下の通りです。
1.複合的な化学療法
化学療法は白血病細胞の増殖を効果的に抑制することができ.現在でも白血病治療の基本的かつ主要な方法となっています。 しかし.そのほとんどは白血病を治すことができず.ほとんどの患者さんは最終的に白血病の再発で亡くなってしまいます。
2.造血幹細胞移植術
造血幹細胞移植は.白血病の治療の大きな進歩であり.正常なドナーまたは自己の造血細胞を血管を介して患者に輸血し.正常な造血・免疫機能を再確立させるものです。
3.遺伝子治療
白血病の遺伝子治療は.新しいアプローチとして.理論から臨床へと徐々に移行しています。 漢方薬による補助療法など.他の治療法も効果を高め.毒性を軽減する役割を果たすことができる。
7.白血病の化学療法では.どのような副作用が起こりうるのでしょうか？
白血病の化学療法でよく見られる副作用は.以下の通りです。
1.骨髄造血抑制作用（主に白血球.血小板の減少）。 そのため.化学療法のたびに.医師は患者さんの状態に応じて.血球を増やす薬や輸血を行ったり.併用化学療法の量を減らしたりして.適切に対応します。
2.化学療法剤は.肝細胞を様々な程度に傷つけ.肝障害の程度を変化させます。 したがって.併用化学療法の実施前および実施中は.定期的に肝機能を確認し.必要であれば化学療法を中止する必要があります。
3. 薬剤によっては.循環器系.呼吸器系.泌尿器系などの他のシステムにも対応する障害が生じることがあり.各システムの機能についても.医師の指導のもと.使用前および使用中に確認する必要があります。
4. 脱毛.皮膚反応
5.化学療法の全身反応のうち.消化器系の毒性および副作用は.吐き気.嘔吐.食欲不振.口腔粘膜の潰瘍など.まれなものではない
6.化学療法薬の静脈内注射.不用意な薬剤の漏出は.局所組織の壊死や塞栓性静脈炎を引き起こす可能性があります。
白血病を治すには.骨髄移植が必要なのでしょうか？
多くの人にとって.骨髄移植は白血病治療の代名詞のような存在になっています。 実際.白血病の治療には多くの武器がありますが.その中でも骨髄移植の地位は高くはありません。 急性前骨髄球性白血病のような特定のタイプの白血病では.オールトランス型レチノイン酸とヒ素酸で70～95％の臨床的治癒率が得られているものもあります。 一般的なタイプの急性リンパ性白血病の子どもの50％以上は.複合化学療法によって治癒することができます。 一方.骨髄移植は.白血病患者の骨髄腔に造血幹細胞を移植し.著しく損なわれた骨髄機能を再建するものですが.高額な医療費とは別に.移植片対宿主病などの合併症も一部の患者の予後を脅かし.さらには再発の危険性もあります。 したがって.骨髄移植の選択は.病気の種類.緊急性.期間などを考慮し.慎重に行う必要があります。
白血病のホームケアでは.以下のことに注意する必要があります。
1.衛生面に注意する 口腔.鼻腔.外陰部.肛門皮膚など外界と接触する部分はすべて清潔に保ち.感染を防ぐ必要があります。
2.出血や出血の悪化につながる外傷を避け.めまい.目のかすみ.吐き気.嘔吐などがある場合は.頭蓋内出血の合併症の可能性に注意すること。
3. 化学療法中は.排尿を促進し.尿酸腎症を予防するために.沸騰した水を多く飲むよう患者に奨励し.定期的に病院で検査を受けさせる。
4. 症状が治まってから自宅で療養・治療する場合は.安静にして.カロリー.タンパク質.ビタミンを多く含む栄養価の高い食事を与えること。
5.患者さんの居室は風通しに注意し.カビの胞子や細菌を運ぶ可能性のある植木鉢などの不要なものを置きすぎないようにしましょう。 また.不要な訪問も減らすべきである。 これらは.患者さんへの感染の可能性を低くするためです。
6.腸を開いておく。
X. なぜヒ素剤で白血病が治るのか？
ヒ素剤は.天然鉱物のヒ素や毒砂など.ヒ素を含む鉱物を精製して作られたもので.毒性は非常に強い。 しかし.1970年代以降.中国の腫瘍学者が臨床研究から白血病.特にM3型急性白血病.すなわち急性前骨髄球性白血病を治療できることを発見した。 これは.M3型患者さんの細胞内にPML/RARα融合遺伝子があり.この融合遺伝子を頼りにがん細胞が成長・増殖しているからです。 M3急性白血病の治療にヒ素が使われるのは.この遺伝子である。 もちろん.”毒性の強い “ものとして
ヒ素は.医師が患者の状態を考慮した上で.合理的に使用する必要があります。
白血病の治療において.漢方薬と西洋医学を併用することのメリットは何ですか？
白血病の治療には.西洋医学と漢方医学のそれぞれの長所があります。 西洋医学の主な方法は化学療法で.白血病細胞をより早く殺すことができますが.正常な細胞も殺してしまい.多かれ少なかれ体の正常な機能や防御機能を低下させ.ダメージを与える副作用がより顕著に現れます。 一方.漢方薬はエビデンスに基づいた治療で.患者さんの全身の機能を調整し.副作用を抑えながら症状を改善します。 漢方薬と西洋薬の併用療法は.漢方薬の滋養強壮効果を利用して.化学療法がもたらすさまざまな副作用を全体として軽減し.化学療法に耐えることができるため.治療効果を定着・向上させることができるのです。
白血病の患者さんの近くにいる人がマスクをするのは.白血病が伝染しやすいからでしょうか？
これは.白血病が伝染するからではなく.白血病患者を守るためです。
白血病の人は.もともと免疫力が低い上に.化学療法剤の副作用でさらに免疫力が低下しています。 一方.正常な人は免疫力が正常で.患者さんの命にかかわる可能性のある病原性の低い病原体にも抵抗し.持ちこたえることができるのです。 普通の人がマスクなしで患者に近づくと.これらの病原性細菌が呼吸器を通じて排出され.患者に致命的な損傷を与える可能性が高い。
白血病が安定したら.薬の服用をやめてもいいのでしょうか？
白血病と診断されると.多くの家族は積極的に医師と協力し.治療に多くのリソースを投入します。 しかし.病勢が安定した後の治療の定着にはあまり注意が払われていない。 実際.白血病は骨髄の病気であり.安定化とは骨髄の白血病細胞が大幅に減少したことを意味するだけで.病気が治ったわけではありません。 地固め療法を真剣に行わないと.わずかに残った白血病細胞が大量に複製され.病気の再発につながる可能性があります。 そのため.白血病の患者さんは.病状が安定した後は.主治医の先生と積極的に連携して.集約化治療に取り組むことが大切です。
白血病様反応と白血病の違いは何ですか？
白血病様反応とは.身体の造血組織を刺激する因子によって細胞が反応的に増加し.白血病に類似した現象が起こることですが.白血病とは基本的に異なります。 白血病様反応は.特定の細菌やウイルスによる重症感染症.悪性腫瘍の蔓延.急性溶血.特定の薬剤に対する反応などで見られることが多い。 この病気は子供や青年に多く.男女の発症率に差はありません。 その治療法や予後は.反応を引き起こしている基礎疾患によって異なり.これらの基礎疾患を治すことができれば.白血病様反応は消失します。 この病気と白血病の鑑別は.病歴聴取と臨床検査によります。
XV. 白血病の脾臓の肥大は？
脾臓が肥大すると.多くの場合.白血球や血小板など1つ以上の血液細胞が減少し.感染症や出血のリスクが高まる可能性があります。 白血病に続発する脾腫は.白血病の改善とともに徐々に縮小していきます。 しかし.脾臓が著しく肥大し.圧迫やその他の重大な有害事象を引き起こす場合には.脾臓摘出や部分切除も検討されることがあります。