患者さんやご家族から水頭症に関する質問を受けることが多いのですが.診療時間が限られているため.詳しく説明する時間がないのが現状ですので.病気の知識やよくあるトラブルについてまとめてみたいと思います。 普段は手術で忙しく.時間も限られているので.この紹介文も徐々に充実させていきたいと思います。
水頭症の概念
平たく言えば.脳と脊髄は豆腐の脳と同じように水（脳脊髄液）の中で盛り上がっている。 脳と脊髄は.それぞれ頭蓋腔と椎骨を形成する頭蓋骨と椎骨によって保護され.互いに連結している。
脳脊髄液は「淀んだ水のプール」ではなく.常に生成・吸収され.「生きた水」としてダイナミックなバランスを保ちながら（1日約500ml）.頭蓋内や脊椎管内の圧力を一定に保ち.高すぎたり（頭蓋内圧高）低すぎたりする（頭蓋内圧低 脳圧が高い（高頭蓋圧）.または低い（低頭蓋圧）場合.脳や脊髄の組織に様々な程度の損傷を与えます。 適切な圧力レベルに適時回復することで損傷を回復できますが.重度の損傷は回復が困難で.死に至ることもあります。
脳脊髄液圧レベルが正常であること。
大人は水柱80～180mm.子供は水柱50～100mm。
水柱200mm以上は頭蓋内圧が高いとされています。 脳脊髄液圧は.通常.腰椎を脊柱管に穿刺して測定する（頭蓋内の脳脊髄液と連通している）
脳脊髄液の循環の主な過程。
脳室系で動脈血管から脈絡叢組織を経て絶えず生成され.脳室の出口からクモ膜下腔（脳表面と頭蓋骨.脊髄表面と椎骨の間の空洞）に流れ.クモ膜顆粒から静脈血管に吸収されるというサイクルで.脳脊髄液の成分を常に最新に保つことができる。 そのパターンを左は下図.右はMRI矢状断面図（脳脊髄液循環の具体的経路：脳室内叢は.外側脳室.間脳孔.第三脳室.水道管.第四脳室.第四脳室出口.くも膜下空間.矢状静脈洞の静脈血管から順に発生します）に示しました。 頭蓋腔や脊椎管は骨組織で形成された閉じた空洞であるため.成人ではその容積は一定であり.この閉じた空洞に脳脊髄液が過度に貯まると必然的に脳や脊髄組織が圧迫され.脳や脊髄組織の損傷.特に脳の損傷が生じます。
臨床症状
急性発症：吐き気や嘔吐を伴う頭痛が続き.進行すると意識不明や昏睡に至る。
慢性発症：特に初期には症状が複雑で.非典型的な症状から非常に誤診されやすい。
脳の症状：一般的には.慢性的な頭痛の再発.めまい.ふらつき.記憶力の低下.学生の学力低下.目のかすみ.複視.睡眠障害.歩行困難.尿失禁.精神障害.てんかん.失神など。
消化器症状：繰り返す悪心.嘔吐.食欲不振など。
画像検査
1.頭蓋内CT
2.頭蓋MRI
水頭症は.主に脳室系の肥大によって症状が現れます。 心室系には.左心室.右心室.3心室.4心室がある（下図参照）。
左は健常者の脳室系の大きさ.矢印で示した黒い部分が脳脊髄液 右は動脈瘤によるくも膜下出血の患者さんで.動脈瘤のインターベンション塞栓後に遅延性水頭症を発症（脳室系が著しく拡大）
水頭症の一般的な名称
1.閉塞性水頭症
脳室出口での炎症性癒着.出口を閉塞する脳室内腫瘍.脳室出口を圧迫する脳室周囲病変など.脳室系の閉塞によって引き起こされる。
よくある腫瘍。
4脳室内の腫瘍（脳室髄膜腫.髄芽腫.脈絡叢乳頭腫）.側脳室内の腫瘍（脳室髄膜腫.髄膜腫.中枢神経芽腫）.松果体腫瘍などの脳室外腫瘍.神経膠腫.聴神経腫など。
2.交通性水頭症（吸収障害性水頭症）。
心室系に障害なし.4心室の出口以外のクモ膜下腔に障害あり。
一般的な原因:
脳内感染後.頭蓋脳外傷後.頭蓋脳手術後（脳出血.脳腫瘍.術後動脈瘤など）。 特に脳外傷の手術後や脳出血の後に起こりやすく.外傷.出血.手術後1ヶ月以上経ってから発症することがほとんどです。 これは遅発性水頭症であることが多く.頭蓋MRIや頭蓋CTで経過を観察する必要があります。
3.正常圧水頭症（「正常圧水頭症」.「正常圧水頭症」ともいう）。
腰椎穿刺で測定した脳脊髄液の圧力が高くなく.健常者と同じであるため.この名称に。 中高年に多く.その多くは原因が不明です。 交通性水頭症も低圧で測定されることが多く.正常圧水頭症とも言われます。 典型的な症状は.精神異常や精神低下.歩行不安定.尿失禁（特に夜間にズボンに尿がつく傾向）です。 一般的な症状は.慢性的な頭痛やめまいのオン・オフ.徐々に起こる視力低下で.吐き気や嘔吐を伴うこともあります。
水頭症の治療法
1.原因を取り除く。
脳室腫瘍による水頭症の場合は.脳室腫瘍を摘出すれば.閉塞は自然に解除されます。
2.脳室腹膜シャント。
術後の交通性水頭症.正常圧水頭症.4脳室出口部の癒着や3脳室出口部の閉塞による閉塞性水頭症に適用します。 皮下に埋めたチューブで側脳室から腹腔内に排出し.脳脊髄液を吸収させる。 水頭症に対する最も一般的な治療法（別記事で具体的に記載予定）。
3.三室基部瘻孔切開術。
特に.4室出口部の癒着や3室出口部の閉塞による閉塞性水頭症に適応される。 脳室鏡（神経内視鏡）を使って.3つの脳室の底部に出口を作り.脳脊髄液をクモ膜下腔に入れるというものです。