排便は.複数のシステムが関与する複雑な生理的プロセスであり.さまざまな要因に影響されます。 便秘は.さまざまな疾患によって引き起こされる一群の症状で.一般的には排便回数が少ない.便が出にくい.あるいはその両方を指し.腹部膨満感や肛門痛などの不快感を伴います。 消化管自体の病気は便秘の原因になりますし.消化管の構造や機能に影響を与えることで他のシステムの病気も便秘の原因になることがあります。 便が出にくいのは.便が乾いていて硬くて出にくい場合と.乾いていて硬くはないが出にくい場合とがあります。 前者は排便回数が少ないことによる二次的なもの.後者は骨盤底の出口での閉塞が原因であることが多いようです。 便秘の裏に隠された原因は非常に複雑であり.過小評価することなく慎重に診断する必要があります。 A. 便秘の病因 一般に.小腸における腸管内容物の通過時間は.腸管全体の通過時間のほんの一部（約10％）であるため.小腸の通過時間は便秘の病的経過に重要な役割を果たしていないと考えられている。 小腸の内容物は大腸に到達すると.大腸内細菌叢が増殖するための培地となり.大腸内固形物の半分に達し.他の成分とともに糞便となり.1時間に5cmの速度で遠位端に向かってゆっくりと移動していく。 大腸の構造や機能は.その動きに直接影響するため.便秘と非常に密接な関係があります。 大腸の平滑筋の構造に影響を及ぼす疾患は便秘の原因となり.多くの場合.平滑筋細胞の数が減少し.それが線維化に置き換わって大腸の壁が薄くなり.運動量が低下します。 大腸の蠕動運動パターン.大腸内の圧力の変化.神経系.ホルモン.調節ペプチドなど.大腸の機能に影響を与える要因はたくさんあります。 また.大腸粘膜の吸収機能や大腸容積の大きさも便秘と密接に関係しています。 吸収機能は腸管内容物の性質に直接影響し.大腸内腔の容積も便の移動に影響する。 結腸の収縮によって便が一定量.一定速度で直腸に送り込まれると.二つの変化が生じる。一方では.直腸に入った便が機械的に直腸を拡張し.直腸の内圧が上昇して直腸壁を介して反射が生じる。他方では.下降する便が骨盤底を押し.骨盤底に分布する排便受容器を刺激し.その刺激が大脳に伝わって排便の衝動を生み出し.直腸平滑筋の反射収縮が生じるのである。 そのインパルスが大脳皮質に伝わり.便意を催し.直腸平滑筋を反射的に収縮させるのである。 便通の悪さは.便秘の患者さんに最も多く見られる訴えの一つです。 直腸頸管の容積が大きいため.通常の排便刺激を感じることができない患者もいれば.便意を慢性的に放置することで直腸の感覚機能が徐々に低下していく患者もいる。 また.内括約筋のギャロップの機能障害や.排便時に骨盤横筋や外括約筋が弛緩しないことも.出口閉塞性便秘の原因として挙げられます。 また.腹圧の上昇に大きく影響する特定の疾患や状態でも.腸の動きが悪くなり.正常な排便に影響を及ぼすことがあります。 要するに.便秘の原因はいろいろあるが.腸内病変.腸外病変.生活習慣の乱れにほかならないということである。 便秘の臨床症状 便秘の症状を持つ患者は.その臨床症状を次の3つの側面から認識することができる：1.便秘の元の原因の対応する症状：例えば.大腸癌は粘液便と血便.腫瘤を持つことができる.慢性腸重積は腹痛と腫瘤を持つことができる.裂肛は排便痛と鮮血便.脊髄腫瘍は神経の局在サインなどを持つことができる。 (1) 自然排便の回数が少なく.週3回以下.便の量が少なく.自然排便の時間が長くなり.徐々に悪化することがある。 (2)便が出にくいというのは.便が乾いていて硬くて出にくい場合と.便が乾いていなくて硬くて出にくい場合とに分けられる。 排便困難な患者さんの大半（90％）は.直腸型が正常で排便回数も多く.1回の排便時間は平均23分以上.最長で2時間にも及びます。 3.併存する症状 前述の原疾患の特徴的な症状に加えて.通常の検査で明らかな異常が認められない患者さんでは.一般的な随伴症状として腹部膨満感.腹痛.口渇.吐き気.会陰部膨満感などが挙げられます。 ほとんどの患者さんはイライラした気分で.中には口の中が苦くなったり.頭痛がしたりする人もいます。 少数の患者には神経症が見られ.中には自殺傾向のある人もいます。 便秘の検査と診断について。 便秘の検査には.診断要件に応じた総合的かつ体系的な身体検査と肛門検査（肛門視診.直腸指診.肛門鏡検査）があり.さらに検便.血液生化学検査.バリウム注腸.内視鏡.結腸通過機能検査.肛門動態検査.骨盤底筋電図.糞便画像.病理学検査等の補助検査が含まれます。 便秘の診断：自然排便（下剤排便を除く）が週3回以下の場合.便が乾燥して硬い場合.便が乾燥して硬くないが出にくい場合.腹部膨満感.肛門痛などの不快感を伴う場合.初めて便秘と判断できる。 四つ目は.便秘の治療です。 診断がはっきりしてから原因を治療することに重点を置いています。 明確な診断のない治療は.一種の盲目的な対症療法であり.重要な病変を見逃し.病状を遅らせたり.誤った治療につながる危険性があります。 1.原因が特定された場合は.適切な手段で積極的な治療を行う。 2.原発の発見が困難な場合.あるいは明らかな原発要因がまだ発見されていない場合.良い生活習慣（食事や腸内環境を含む）は.ほとんどの患者さんにとって有益です。 3.薬物治療：多くの薬の便秘治療に使用することができますが.下剤の乱用は.臨床は慎重に使用する必要があります有害な結果を引き起こす可能性があります。 4.浣腸：主な適応症は.術前の腸の準備.便閉塞.急性便秘など。 なお.頻繁に浣腸すると依存性が出やすいので注意が必要です。 5.外科的治療：主に結腸.直腸.肛門管の器質的または重度の機能的病変に起因する便秘症。