ここ数十年.医療技術の急速な発展は人々の健康に大きく貢献してきましたが.がん.糖尿病.心疾患.アルツハイマー病などの難病の発生も増え.化学薬品と外科的治療を中心とした伝統的な西洋医学の発展も次第にボトルネックになりつつあります。20世紀末から.第3の医療革命といわれる再生医療が.これらの病気を治す新たな希望となっている。ハーバード大学の上級医療専門家で.幹細胞分野の世界的リーダーであるウィリアム・レド博士は.「再生医療は.これらの病気を治すための新しい希望となった」と述べている。再生医療は.薬や手術に次ぐ医療革命であり.病気を治し.臓器を再生し.命を延ばす可能性を秘めている。病気を治し.臓器を再生し.命を延ばす可能性を秘めており.今までの医療のあり方を根底から覆すことができる。
幹細胞（SC）は.自己複製能力（自己再生能力）を持ち.生体内または体外で特定の誘導条件下で脂肪.骨.軟骨.筋肉.筋健康.靭帯.神経.肝臓.心筋.内皮などの組織細胞に分化でき.培養と冷凍保存を連続的に行っても多方向分化能を有する一種の多能性細胞である。医療分野では「万能細胞」と呼ばれている。幹細胞は.骨髄.脂肪組織.臍帯.胎盤などの組織から得ることができる。中でも.健康な臍帯組織から得られる臍帯間葉系幹細胞（MSC）は.入手が容易で.道徳的・倫理的な論争がなく.高い生存率で大量に得ることができ.拡大・継代が容易で.交配や拒絶反応の問題がないことから.臨床応用が最も期待できる多能性幹細胞であると言える。MSCは.加齢や疾患による組織や臓器の損傷を修復するための理想的な種細胞として利用することができる。
1. MSCは以下のような性質を持っている（疾患治療の基礎）。
（1）多方向への分化：強い増殖力と多方向への分化能を持ち.in vivoまたはin vitroの適切な環境下で.造血系細胞のみならず.筋芽細胞.肝細胞.骨芽細胞.軟骨細胞.ストローマ細胞などへ分化することが可能である。
（2）免疫調節：低免疫原性.免疫調節機能.使用は免疫拒絶反応を引き起こすことはありませんし.拒絶反応を抑制することができます。
（3）豊富な量：幹細胞は量が豊富で.ゴミを宝に変え.採取しやすく.母体や胎児に悪影響がない。
(4) 強い繁殖力：10億個の細胞を体外で培養し.何度も使用することができる。
(5)安全・安心：遺伝的に安定しており.突然変異に適さず.数世代増幅した後も幹細胞の特徴が残っているため.安全・安心に使用することができる。
(6) 幅広い応用が可能である。適用範囲が広く.ほとんどすべての組織の損傷.老化.退行性変化の治療に用いることができます。
2.MSCは体内で次のような役割を果たすことができます。
（1）機能的な細胞への細胞分化.衰えた機能的な細胞やダメージを受けた細胞を置き換える。
（2）再生関連遺伝子の順次発現を開始し.組織や臓器の内因性低下や損傷修復を開始させる。
(3) 外来細胞が体内に入り.様々な成長栄養因子を分泌して.組織や臓器の内部微小環境を改善する。
(4)免疫調節作用により.局所の組織や臓器の炎症反応を抑えることができます。
（5）免疫細胞の活性化と質の向上.隠れた病気の排除と予防.がん細胞の活性を抑制し.腫瘍の形成を回避する。
（6）均等に脂肪分布.筋肉の硬さ.腱や骨のソフトように.骨格筋細胞を分化させることができます。
（7）コラーゲンの生産.成長因子の様々な.内分泌系とホルモン系の効果的な規制の細胞の分泌を促進します。
3.MSCの治療適応症。
（1）白血病を中心とした血液系疾患.これは臨床応用が早く.より成熟した分野です。
(2)パーキンソン症候群.アルツハイマー病.小児脳性麻痺.脊髄損傷.運動ニューロン疾患など.神経系の疾患。
（3）肝硬変およびその合併症.慢性腎不全.尿毒症などの実質的な臓器の障害または病変。
(4)幹細胞の免疫調節効果を主に利用した免疫系疾患.例えば全身性エリテマトーデス.皮膚筋炎など。
(5)心筋梗塞.血管病変などの循環器系疾患。
(6)糖尿病およびその合併症などの代謝性疾患。
(7)骨関節炎.大腿骨頭壊死などの骨・関節疾患。
(8) その他.眼病に対する角膜幹細胞.アンチエイジングに対する幹細胞など。
4.安全性の評価。
現在.幹細胞研究は.毒性試験.遺伝子試験.局所刺激試験.発熱試験.免疫毒性試験など.一連の安全性実験を終えている。その結果.幹細胞は安全で無毒であることが判明した。成体幹細胞は何世代経っても突然変異を起こさないので.腫瘍化する可能性がないのです。また.多くの臨床データから.短期間で軽度の発熱や頭痛が起こるごく少数の患者を除いて.幹細胞治療中の重大な副作用や副反応はないことが分かっています。
5.考えられる副作用と治療法について。
（1）悪寒や発熱が現れた場合.通常は自然に治まりますが.39℃以上の場合は冷やすか.熱を下げる治療が必要です。
(2)徐脈（輸液温度が低いため）.低体温などの個体には.対症療法が可能です。
（3）個々の血液生化学的指標を変更する場合は.対処するための対応策を取る。