椎間板性腰痛症と筋筋膜炎の主な違いは、椎間板性腰痛症が椎間板の病変であるのに対し、筋筋膜炎は筋膜、筋肉、腱、靭帯などの軟部組織の病変であることです。
1.椎間板性腰痛症：加齢や不良姿勢によって腰部に慢性的な損傷が生じ、腰椎椎間板の線維性環状組織が破れ、髄核が脱水・変性し、椎間板に炎症が起こることで腰部に痛みが生じる。
椎間板性腰痛症は、しばしば慢性腰痛として現れ、重症の場合は、立ったり、座ったり、横になったり、安静にしたりといった日常生活に影響を及ぼします。 労作により悪化し、安静により緩和する。 腰痛が臀部や大腿の付け根の痛みを伴うこともあるが、通常、膝から下の下肢や足には関与しない。
椎間板ヘルニアの画像検査では、椎間板性の腰痛がはっきりと確認できる。
2.筋筋膜炎：外傷、緊張、寒冷などによって引き起こされる人間の肩や背中の組織、筋膜、筋肉、腱、靭帯の非特異的な炎症性病変である。
筋筋膜炎は主に局所の痛み、皮膚のしびれ、筋痙攣、運動障害として現れる。 急性期の患者は激しい局所痛を感じ、時には断裂痛を伴うこともある。慢性期の患者は病変部に痛みや疼痛を伴う。 検査では、患部の圧迫痛、筋萎縮が限定的に認められる。 線維性炎症性結節を認める患者もいる。 圧迫すると痛みを感じる。
筋筋膜炎では、腰椎画像上、椎間板ヘルニアは認められない。