頭痛は.一生のうちにほとんどの人が経験する症状です。 頭痛は.主に頭の中の血管や神経.髄膜など.痛みに敏感な組織が刺激されることで起こります。 ストレス.疲労.飲酒などが原因で起こる頭痛は.休めば自然に治まります。
頭痛は脳の痛みなのか？
頭痛は.脳の痛みではありません。 脳に問題があると痛みが生じますが.脳そのものは痛みを感じません。 脳は体のあらゆる部位からの痛みを感知するが.痛みそのものを感知して伝達する感覚神経がないのだ。
頭のさまざまな組織や血管.膜の周辺には知覚神経があり.通常私たちが頭痛と呼ぶのは.眉間から後頭部の下部にかけての上部の痛みです。 頭痛の感覚は様々で.ドリル状の痛み.鈍い痛み.腫れるような痛み.ズキズキする痛み.ピンとくる痛み.切れるような痛み.割れるような痛み.締め付けられるような痛みなどがありますが.要するに頭痛は多くの病気で起こるので.他の病気が起こりそうだというシグナルともいえます。
考えすぎによる頭痛.仕事の疲れによる頭痛.風邪やインフルエンザによる頭痛など.良性のシグナルであり.きちんと休むようにとの注意喚起である場合もあれば.脳腫瘍.脳出血.くも膜下出血.髄膜炎など.何らかの深刻な病気の前触れである場合もあります。
頭痛を引き起こしやすい環境要因とは？
頭痛は一般的で頻度の高い疾患であり.その病態は複雑である。 ほとんどの患者さんは.脳腫瘍.脳炎.脳血管障害.頸椎症などの特定の気学的疾患のほか.頭痛発症の危険因子とされている特定の外部環境因子など.さまざまな原因を抱えて受診されます。 頭痛を引き起こす一般的な環境要因としては.天候の変化が挙げられます。強い日差し.吹きつける風.冷たい刺激などが頭痛の引き金となります。 中国では.頭痛の発生率が秋冬よりも春夏に著しく高く.これは気温の高さと関係していると思われます。 不規則な生活.睡眠不足.ストレスの多い仕事.脳の使いすぎなど.悪い習慣も頭痛の引き金になることがあります。 また.喫煙や飲酒などの悪い習慣があり.それが頭痛の引き金になっている人もいます。
また.職場環境も重要で.特殊な職業や職場環境では.頭痛が起こりやすい場合があります。 例えば.頭脳労働者であれば.長時間の思考や過度の緊張は頭痛の原因になります。 また.騒音や光.においなどの刺激が多い環境で長時間作業する場合.頭痛の発生率が比較的高くなります。 チョコレート.アルコール飲料.冷たい飲み物など.特定の特別な食べ物の過剰摂取も頭痛の引き金になります。 社会的な不安定さ.生活の安定性の欠如.対人関係の悪化などの社会的・環境的要因が.慢性的な精神的落ち込みや緊張.不安を引き起こし.頭痛につながることがあります。 これらの外的環境要因を避けるように注意することで.頭痛の発生を抑制することができます。
頭痛が続く場合はどうしたらよいですか？
頭痛は神経内科で最もよく見られる一般的な症状で.高血圧や低血圧.脳の血管の痙攣.頸椎の障害.血液の粘着性.頭蓋内占拠.頭蓋内炎症など.さまざまな原因によって引き起こされることが多いのです。 一般的な頭痛は.エピソードとして現れることが多く.治療により緩和されます。 しつこい頭痛や今まで経験したことのないような急性の頭痛の場合は.病院の神経科を受診して原因を特定することをお勧めします。
頭痛の代表的な3つのタイプは.緊張性頭痛.片頭痛.神経障害性頭痛です。
緊張型頭痛は.一度に数分から数日続く繰り返し起こる頭痛で.典型的な症状は.頭の両側に起こる圧迫感と締め付けられるような痛みです。 緊張型頭痛は.精神的・肉体的な要因で不随意に筋肉が締め付けられることによって起こるため.正確な原因はまだ解明されていません。 ジャーナリスト.コンピュータワーカー.秘書.仕立て屋.運転手など.リラックスしにくい人は.緊張型頭痛になりやすい。 薬物療法や精神的な治療に加えて.温湿布や肩や首の運動も効果的です。
偏頭痛は大きく2つに分類されます。
1.前兆のない片頭痛：通常.片側性で.ズキズキとした痛みが繰り返し起こり.日常生活で頭痛が悪化し.しばしば吐き気.羞明.騒音恐怖症を伴い.一度に4〜72時間持続します。
2.前兆性片頭痛（古典的片頭痛とも呼ばれる）：再発性で前兆がある。 前兆症状は通常5～20分かけて徐々に起こり.通常60分以内である。 また.吐き気や羞明（しゅうめい）もあります。
神経因性頭痛は.首の後ろにある大後頭神経に電気ショックのような痛みを伴う発作が起こり.その症状がひどくなると.患者は落ち着きを失い.眠れなくなることもあります。
片頭痛の中には.食事が原因であることが臨床的に判明しているものもあります。 これは.食品に含まれるある種の物質が脳の化学組成を変化させ.血管の異常な変化や神経終末を刺激するためである。 女性はもともと食べ物の誘惑に弱いので.偏頭痛が女性に人気なのもそのためです。
ダイエットによる偏頭痛の解決策
ハム全般.缶詰.冷凍食品など.調理された肉類をあまり食べない。 これらの食品にはMSG.アスパルテーム.亜硝酸塩が多く含まれているため.片頭痛の引き金となる作用があるのです。 また.熟成したチーズや漬け物.塩辛なども片頭痛を起こしやすいと言われています。
マグネシウムを多く含む食品を多く摂る。 片頭痛の患者さんは.血液中のマグネシウム濃度が極端に低いことが研究でわかっています。 したがって.片頭痛の患者さんは.豆類.バナナ.魚介類.ナッツ類などのマグネシウムを多く含む食品.イチジクなどの非柑橘系の果物.ブロッコリーやほうれん草などの緑黄色野菜を多く摂ることで.片頭痛の軽減・緩和に役立つとされています。