病棟でも家庭でも.若い高齢者の中には夜間に異常な興奮.支離滅裂な話し方.精神運動興奮.興奮行動.錯誤（幻覚）を伴う意識表出などをしばしば経験するという報告を医療スタッフや家族から聞くことがある。 病棟（または家庭）全体が.錯乱状態の患者によって極度の混乱状態にある。 非神経病棟（または家族）は.せん妄とその管理を正確に判断することができず.ほとんど関連診療科の診察プロトコルに依存している。 以下では.せん妄を急性疾患として認識し.治療するための臨床過程を紹介する。 せん妄とは.意識内容が変化する病的過程であり.しばしば妄想的行動障害を伴い.行動障害や流暢に話すことができなくなる。 せん妄は多因子疾患であり.影響を受けやすい集団（1つの影響を受けやすい因子を持つ）が.素因となる因子の複雑な相互作用の結果としてせん妄を発症する。 せん妄の発症しやすい因子には.年齢65歳以上.男性.認知症.認知機能障害.せん妄の既往歴.うつ病.機能障害.ブレーキ.低活動性.転倒歴.薬物.急性アルコール中毒.アルコール乱用.重症感染症などがある。 せん妄の素因としては.薬物.神経障害.重複感染.代謝異常.手術.身体的ブレーキ.疼痛.集中治療室（ICU）入室.カテーテル使用.睡眠不足などがある。 せん妄を誘発する可能性のある薬物には.鎮静作用のある睡眠薬.麻薬.抗コリン薬のほか.多剤併用.アルコールや中毒性薬物の離脱などがある。 せん妄の管理は.原因療法と対症療法に分けられる。原因療法には.原因を改善すること.不必要な薬物投与を中止すること.複数の薬物の同時使用を避けることなどが含まれる。 対症療法では.非薬物療法が重要である。例えば.家族の同席を促す.時間を意識した合図（時計.カレンダーなど）を与える.環境の変化を少なくする.患者に接するスタッフが頻繁に変わらないようにする.オリエンテーション情報を繰り返し提供する.特にハンドリングの前に提供する.効果的な感覚補助具（補聴器.眼鏡など）を提供する.可能な限り睡眠の中断を避けるなどである。 ブレーキは患者の安全を確保するための最後の手段であるべきであることを忘れないこと。 興奮症状や精神病症状のある患者には.非薬物療法に加えて薬物療法を行うべきである。 当院では.オランザピンとクエチアピンが最も一般的に使用されている。 薬物療法の経過は.一般的に患者の臨床症状によって決定され.症状が安定してから1～2週間継続することが推奨されている。 最後に.鎮痛剤は（明らかな痛みの徴候がない限り）避けるべきであり.薬物は少量ずつ徐々に増量していくべきである。 薬物療法がパーキンソン病などの特定の疾患と相反する場合は.鎮痛効果のあるモルヒネ薬を使用し.短期間の対症療法を行うことが推奨される。