健康意識の高まりや健康診断の普及に伴い.肝嚢胞の発見頻度や早期発見が進んでいます。肝嚢胞を総合的に理解することで.皆さんにとって不要な心配を取り除くことができます。 肝嚢胞は単発と多発に分類され.多発の中には多嚢胞性肝と呼ばれるものもあり.多嚢胞性腎と同時に出現することも少なくありません。嚢胞は通常.胆管とつながっておらず.上皮細胞の配列からなる閉じた空洞で.透明な液体を含んでいます。ほとんどの場合.症状はなく.悪性化することも少ない良性の病変ですので.治療の必要は全くなく.定期的な検査で十分です。したがって.肝嚢胞が見つかっても慌てる必要はありませんが.「どの病気と区別するか」「どのような状態なら治療が必要か」という2点を知っておく必要があります。これが診察の主な目的でもあります。 肝嚢胞の他に.肝膿瘍.肝腫瘍.胆管の嚢胞性拡張.肝包囲網症などがあります。一般に.肝膿瘍は発熱と疼痛.肝虫症は牛肉や羊肉の生食習慣.胆管嚢腫拡張症は黄疸と腹痛.肝腫瘍は腹痛とB型肝炎の既往がある.などです。もちろん.これらの病気を見分けるには.専門的な医学知識とさらなる検査が必要で.一般の人は一般的な理解をしていればよいのです。 では.どのような場合に外科的治療が必要なのでしょうか。筆者は.嚢胞の大きさは明確な指標にはならず.治療の必要性は嚢胞が人々のQOLに与える影響によって判断されるべきであると考えています。 1.明らかな腹痛症状がある場合.嚢胞の出血や感染症が疑われます。 2.吐き気.嘔吐.食欲不振.食後の膨満感.衰弱などの消化器症状がある場合.嚢胞が大きすぎて消化管を圧迫している可能性があります。 3.悪寒.発熱.血球数増加を繰り返す場合は.嚢胞感染の徴候です。 4.黄疸の出現は.嚢胞が胆管を圧迫しているか.胆管とつながって胆管炎を起こしていることを示します。 5.多嚢胞性肝による肝不全.門脈圧亢進症.脾臓機能低下症.消化管出血など。 このような場合.対処が必要ですが.専門医は状況に応じて合理的な方法を編み出す必要があります。最も徹底的な方法はもちろん嚢胞を摘出することであり.嚢胞の粉砕術は嚢胞の一部分にしか効果がなく.嚢胞の感染は深刻で.まず水を抜き.第二段階で根治手術をする必要があり.嚢胞出血.嚢胞壁が悪性かもしれない.胆管と連結した嚢胞.肝硬変と結合した嚢胞.門脈圧亢進などより個別の専門治療を要求されるのです。