小児脳性麻痺の臨床治療では.早期リハビリテーションと長期にわたる根気強い治療が.子どもの症状の軽減.さらには回復に重要な役割を果たしますが.これはリハビリテーション治療の原則であり.科学的な研究理論に基づいており.完全に科学的根拠に基づいています。 人間の脳には複数の機能特性と多くの神経回路を持つ部位があり.中枢神経系と同時に活動に関与している。ある活動を担当する脳の主要部位が損傷すれば.その機能は損傷を受けていない他の部位で代替・補うことができる。 ヒトの脳の中枢神経細胞は一度死んでしまうと永久に全滅し.神経細胞は出生後に再び分裂したり増殖したりすることはできない。 脳性まひ児の脳は未熟な段階で程度の差こそあれ損傷を受けているため.中枢神経系の特定の機能が損なわれている。 早期治療により.損傷した脳が成熟・分化を続け.中枢神経系が発達の初期段階で未熟な状態にあるため.その機能を効果的に補うことができる。 患児が成長するにつれて.神経系は成熟・分化して新たな機能を生み出し.次第に機能の専門化が進む。 一般に.健常児の中枢神経系の諸機能は6歳までに基本的に十分に発達し.専門化されるので.脳性まひ児が6歳以上である場合.諸機能の訓練を開始することが難しくなる可能性がある。 このような異常な姿勢や運動パターンは.特に重度の痙縮を有する小児では.痙縮をさらに悪化させ.最終的には不可逆的な腱拘縮や骨・関節の変形につながることが多く.リハビリテーションを非常に困難なものにしている。 従って.小児脳性麻痺患者に対する早期の適切なリハビリテーション対策が最良の転帰につながるが.それは中枢神経系の代償機能に関係している。 脳性麻痺は治療が難しいが.不治の病ではないが.長い闘いを覚悟しなければならない。 残念なことに.治療を求める過程で.何らかの理由で子どもへの信頼を失い.治療をあきらめたり.無差別に治療したりする親が少なくない。 私たちの臨床では.長期にわたる科学的かつ標準的なリハビリテーションと治療を経て.社会復帰を果たした脳性まひの子どもたちが少なからずいることが分かっています。 長い過程ではありますが.親の決意が高ければ高いほど.子どもの回復はより良いものとなります。 脳性まひのリハビリテーションは.短期の入院治療だけに頼ることはできない。治療の多くは.親と医師が緊密に協力してリハビリテーション・プログラムを作成し.訓練の効果を評価する必要がある。 私たちの長期にわたる臨床研究でも.脳性まひの治療では.単一のアプローチだけでは望ましい結果を得ることが難しいことが確認されている。 脳性まひ児の運動機能障害についても同様で.適切な運動療法を選択して繰り返し訓練を行うことはもちろん.理学療法.鍼灸.マッサージ.推拿.心理療法など.他の治療法と組み合わせて総合的に治療を行うことが.意図した目標を達成するために必要である。 また.親やリハビリテーション担当者は.あまり性急にトレーニングを進めず.途中であきらめずに根気よく続けることが大切であり.急ぎすぎたり.やりすぎたりすることも怪我の原因となる。 さらに.リハビリプログラムは途中で放棄せず.継続・持続させることが重要である。