誰かが病気を「治した」と言うとき.私たちはその病気が完全に消え.再発しないことを意味します。
ほとんどの患者さんにとって.膀胱がんは完全に治る病気です。低悪性度の表在性膀胱がんは.腫瘍が完全に取り除かれれば.ある意味治癒可能ながんです。残念ながら.膀胱がんは再発しやすいがんです。腫瘍を完全に取り除いたとしても.元の場所や新しい場所にまた新しい腫瘍ができる可能性があるのです。そのため.術後は定期的な検査が必要です。
また.腫瘍が膀胱の筋層に浸潤している患者さんでも.治癒は可能です。外科医は膀胱の一部または全部を切除して腫瘍を取り除き.完全であれば治癒したとも言えます。膀胱に限局した膀胱癌の80%は手術で治すことができます。残念ながら.腫瘍が完全に取り除かれたかどうかを知る術はありません。外科医が顕微鏡で見ても.膀胱にがん細胞が残っているかどうかはわからないのです。腫瘍が切除した組織の端に現れた場合など.これが疑われる患者さんでは.術後にさらに放射線治療を行うことで.体内に残った小さな腫瘍病巣を治す可能性が高まるかもしれません。局所進行膀胱癌の患者さんは.手術だけでは20～30％の治癒率しか得られないと言われています。
最後に.腫瘍が転移していても治癒する可能性があります。手術.化学療法.放射線療法を組み合わせることで.ごく一部の患者さんは治るようになり.治癒率も上がってきています。ほとんどの患者さんは.治療の初期に化学療法が効きやすくなっています。しかし.そのような患者さんの場合.どの時点で治癒したかを言うのは難しいです。やはり治療後数年間は.X線.CT.膀胱鏡.尿剥離細胞診などで経過を見ることが大切です。