世界は広いから.見てみたい。しかし.杭州市江岸区に住む趣味の写真家・作家の陳氏にとっては.13年ぶりにもう一度.春の姿を見ることができた。
白内障は2013年10月の検診で発見された。数十年にわたり.道内の主要な新聞や雑誌に数百本の記事を掲載し.何度も「優秀通信員」に選ばれている。
近年は目が見えにくくなり.書くたびに目を紙に押し付けなければ書けない状態になりかけた。その後.フォントの大きい旧式の携帯電話に変え.片手に虫眼鏡を持ち.もう片方の手でメールの編集をするようになった。
昨年6月.浙江省眼科病院で30分足らずで白内障の治療に成功し.その後彼の目に明るく澄んだ世界が戻ってきた。
心の窓を塞ぐ白内障はどうなったのか？目の繊細な仕組みに迫り.その謎に迫ってみましょう。
前回の「心の窓を知っていますか」では.目の中に瞳孔の奥に隠れる水晶体というズームレンズがあることをお伝えしました。この水晶体は血管のない透明な円盤状で.ズームと協力する筋肉群（医学名：毛様体筋）を介して.細長く繊細な帯（医学名：懸垂靭帯）で目の壁に繋がっています。この透明な水晶体が不透明になると.白内障と呼ばれます。この時.軽く濁っている初期白内障は.通常.視力に軽い影響を与えるだけで.視力の要求があまり高くない患者さんには治療の必要はありません。
しかし.陳さんのようなケースでは.白内障が視力に深刻な影響を及ぼしているのです。白内障は一晩で発症するものではなく.中央からか周辺からか.前からか後ろからか.徐々に進行していくものなのです。陳さんの白内障は.周辺部から濁り始め.徐々に進行していったため.長い間.混乱と戸惑いを経験することになった。陳さんは.嬉しいような.悔しいような。
臨床的には.加齢性白内障は通常.皮質.核.後嚢下の3タイプに分類されます。皮質白内障は.水晶体皮質の灰白色の混濁が主な特徴で.その発症過程は.初期.未熟.成熟.過熟の4段階に分けられます。白内障が成熟期に近づくと.見知らぬ人が見ても異常な白さに見えるようになり.この頃になると.患者は長い間.暗闇の中で手探り状態で過ごしていることになる。下の写真は.一般の人が見てもわかる白内障です。この時点では白内障が高度に進行しており.手探りでは見えない。
水晶体の混濁が胚核のある中心部から始まり.徐々に悪化して周辺部へゆっくりと広がっていく核白内障は.主に強度近視の人や緑内障や硝子体の手術を受けた患者さんに起こることがある。混濁が進むと.徐々に濃い黄色や茶色がかった黒色に変化し.核の密度が高くなり.屈折率が上がり.近視が強くなり.重症の場合はいくら眼鏡を処方しても視力が改善されない。下の写真のように.核白内障の外観は傍目にはわかりませんが.昔の友人には見覚えがないかのようによく会います。
後嚢下白内障は通常.視軸部にある後嚢下膜の中央部に曇りが始まり.早い段階で視力に影響を及ぼします。このグループの患者さんでは.部屋の中では比較的よく見え.病院の視力表でも問題ないのに.日光の下に出ると苦労して.バス停の標識すら見えないということに.非常に戸惑うことになります。これは.光の強い場所に行くと.瞳孔が収縮し（絞りの自動調整）.露光強度が急激に低下するため.網膜に入る光が少なくなり.焦点が合わないばかりか.霧がかかったようなカオスになるからです。
初期にやった銀行の役員を思い出すと.カプセルの下の白内障になってから視力1. 0.彼はそれが物事不便な生活を見ることが明確ではないと言うために私に数回来たが.視力表視力が正常であるため.彼と私は.一度彼は話すために準備されたスピーチを引き出すために太陽の下で銀行のスタッフの野外活動を取ったが.あなたがスピーチを見ることができないことがわかり.彼は即興のオフザスクリプトを行うことが強制されたまで.操作する彼の心を決定することができない。
手術当日の午後に会いに行ったところ.視力が軍隊時代のように戻ったとため息をつかれた。手術後.視力はまだ1.0でしたが.視界が明るくも暗くもなったと感じていました。
白内障の患者さんは.熟した時にしか手術できないという一部の人の言い伝えとは異なり.手術のタイミングが非常に重要なのだそうです。しかも.眼には白内障以外にも異常がある場合がある。ですから読者の皆さん.目がかすむと感じたら.早めにお医者さんに行きましょう。