大動脈弁狭窄症は.高齢者に最も多い心臓弁膜症で.病理学的変化は慢性炎症と弁石灰化を呈している。 ほとんどの患者さんは病気の初期には無症状であることが多く.この病気の患者さんの年間死亡率は50%にも上ります! 経皮的大動脈弁置換術が成功すれば.1年死亡率は50％から30％に減少します 高齢化社会では.心臓弁膜症の変性疾患の発生率が増加しています。 大動脈弁狭窄症は高齢者の心臓弁膜症で最も多い疾患です。 病理学的変化は.弁の石灰化を伴う慢性炎症として現れます。 65歳以上の高齢者の約2%.85歳以上の高齢者の約4%がこの疾患を患っていると推定されています。 ほとんどの患者さんは病気の初期には無症状ですが.弁狭窄の程度が増すにつれて.次第に運動後の息切れ.呼吸困難.狭心症.さらには失神を呈するようになります。 患者さんはこれらの症状が心臓弁膜症によるものだとは気づかず.「年をとったせいだ」と思い込んで.活動量を減らすだけで医療機関を受診することはありません。 しかし.この病気の死亡率は年間50％にも上るのです。 なんという衝撃でしょう。 加齢性大動脈弁狭窄症の従来の治療法は外科的弁置換術で.体外循環に支えられ.心臓を停止させた状態で胸部正中切開が必要であった。 経験豊富な外科医の執刀により.手術中の死亡率は1％未満です。 残念ながら.すべての大動脈弁狭窄症の患者さんが手術に耐えられるわけではありません。 非常に高齢で.慢性肺疾患.腎不全.貧血.腫瘍など全身状態が悪い患者さんは.手術を受けることができません。 また.手術は開心術であり.出血が多く.回復に時間がかかるなど外傷性が高く.周術期の脳卒中のリスクも無視できない。 2つの方法がある 経皮的大動脈弁留置術（TAVI）は.近年のインターベンショナル・カーディオロジーにおける新しい研究・治療分野である。 2002年に最初の患者さんが経皮的大動脈弁置換術を受けて以来.世界中で1万人以上の患者さんがこの手術の恩恵を受けています。 この手術には2つの方法があります。1つは.大腿動脈（太ももの付け根）を穿刺して人工弁を元の弁の位置まで届け.それを拡張して元の弁と交換し.正常な機能を持たせる方法です。 もう一つは.胸部を小さく切開し.患者さんの心臓の先端から直接（経頭蓋）人工弁を埋め込む方法です。 後者はリスクが高く.成功率も低くなります。 現時点では.経皮的大動脈弁置換術は臨床的に確立されて間もないため.大動脈弁狭窄症の治療法として選択されることはない。 しかし.経皮的大動脈弁置換術は.外科的手術に適さないハイリスク患者（例えば.前述のように超高齢.慢性肺疾患.腎不全.貧血.腫瘍など）にとって有効な治療オプションであり.この患者群にとって利用できることは間違いなく恩恵であります。 臨床研究によると.経皮的大動脈弁置換術の成功により.1年死亡率が50％から30％に減少することが示されています。 NUSハートセンターでは10例の成功例があります。経皮的大動脈弁置換術の成功率は.純粋に技術的なレベルでは非常に高いものです。 適切な患者さんであれば.この手術が失敗することはほとんどありません。 経皮的大動脈弁置換術を成功させる鍵は.インターベンショナル・カーディオロジスト.心臓外科医.麻酔医.心臓超音波医.看護師.技術者など.10名以上の適切な訓練を受けた医療チームが必要であることです。 NUSハートセンターは.2010年の開始以来.10件以上の経皮的大動脈弁置換術を成功させています。 この臨床サービスは.チームメンバーの協力と緊密な連携に依存しています。 経皮的大動脈弁置換術の導入は.重症大動脈弁狭窄症の治療に新たな地平を切り開いただけでなく.外科的手術に適さない患者さんにも希望を与えています。 しかし.この手術は高額であり.周術期の死亡率も10％と依然として高いのが現状です。 しかし.材料科学やインターベンション技術の進歩.外科医の経験により.近い将来.大動脈弁疾患の患者さんがこの治療法の恩恵を受けられるようになると確信しています。 外科的な弁置換術から経皮的大動脈弁置換術への置き換えは.すぐそこに来ているのです。
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