今年の冬は例年に比べ.冬至を境に寒気の波が押し寄せ.特に寒さが厳しいと言われています。
そのため.寒暖の差が大きくなりがちです。 しかし.どんな防寒対策をしても「猫背」になってしまう方がいらっしゃいます。 そんな「頑固な」手足の冷えを感じている人は.甲状腺機能低下症に要注意です。 甲状腺は.体の首の部分にある甲状軟骨の下にあり.体の新陳代謝を促進する甲状腺ホルモンを分泌する重要な内分泌臓器です。 人間の体を車に例えると.心臓は全体の運行に必要なエネルギーを供給するエンジンで.甲状腺はギアボックスの役割を担っています。 甲状腺の働きが悪いと.車はアイドリング状態になってしまい.医学的には「甲状腺機能低下症」と呼ばれています。 甲状腺機能低下症の臨床症状はさまざまですが.最も多いのは衰弱.悪寒.浮腫み.皮膚や粘膜の乾燥です。 甲状腺ホルモンが不足すると.まず体内で熱を作り出す能力が低下します。 人が安静にしているときは.心臓や肝臓.腎臓が主な熱源となり.活動するときは.骨格筋が主な熱源となります。 甲状腺機能低下症では.基礎代謝量の低下により体の熱生産が著しく低下するため.寒い冬にはたくさん服を着ても手足がいつも冷たくなっているのです。 この「寒さへの恐怖」は通常の感覚とは異なり.従来の防寒手段ではほとんど効果がありません。 ですから.「しつこい」寒さへの恐怖を感じている人は.冷気のせいだと文句を言わず.病院に行って甲状腺ホルモンの血液検査（T3.T4.TSHなど）を受け.甲状腺機能低下症の兆候を発見してください。 甲状腺機能低下症の患者さんは.寒さを恐れるだけでなく.心臓の病気や脂質異常症に悩まされることもあります。 甲状腺ホルモンの分泌不足や生物学的作用により.心筋収縮力.心拍出量.末梢血流などが低下することがあります。 これらはすべて身体に内在する変化であり.病気の初期の患者さんは大きな不快感を感じないことが多いようです。 進行すると.動悸.胸の圧迫感.倦怠感などの症状が現れ.重症の場合は心肥大や心嚢液貯留が起こることもあります。 また.心筋粘液水腫により心筋の線維化.弛緩.収縮力の低下が起こり.甲状腺機能低下性心疾患がさらに悪化することもあります。 心臓の「物理的変化」に加えて.甲状腺機能低下症の患者さんでは.血液中の脂質に「化学的変化」が起こることもあります。 甲状腺機能低下症では.脂肪の合成速度が低下する一方で.脂肪の分解速度も低下し.さらに低下するため.患者は持続的な脂質異常症と血中コレステロールの著しい上昇を起こすようになるのです。 このような患者さんの高脂血症に対して.従来の治療法では効果が不十分なことが多いのです。 体内の「ギアボックス」の速度を上げ.コレステロールの代謝を促進することによってのみ.血中脂質を正常に戻すことができるのです。 薬とサプリメントの併用で体の “モラル “を高める 甲状腺機能亢進症に比べ.甲状腺機能低下症は治療が簡単です。サイロキシンを外来的に補充することで.体の代謝率を高めることができます。 乾燥甲状腺錠.レボチロキシン.レボトリヨードサイロニンは.いずれも臨床でよく使われているものです。 ただし.すべての薬は専門医の監督のもとで服用する必要があり.事故を避けるために自己判断で服用してはいけません。 薬物療法による外因性甲状腺ホルモンの導入は.衰弱.悪寒.皮膚粘膜の乾燥.脂質異常症.心臓の不快感などの症状を速やかに改善することができます。 服用後.頻脈.発汗過多.興奮状態などが現れた場合は.医師の指導のもと.服用量を調節する必要があります。 また.甲状腺機能低下症の患者さんは.薬物療法だけでなく.食事の調整にも気を配る必要があります。 甲状腺機能低下症の食事療法については.ヨウ素を含む食品の摂取をコントロールするものから.ヨウ素を含む食品の摂取を増やすものまで.さまざまな意見があります。 実際.甲状腺機能低下症の患者さんは.ヨウ素の摂取量が少なすぎても多すぎても不適切なので.適度な摂取を心がける必要があります。 また.良質のたんぱく質（卵.牛乳.大豆製品.淡水魚.エビなど）と鉄分を十分に摂取し.脂質異常症をさらに悪化させないよう.脂肪やコレステロールの多い食品の摂取を制限することも大切です。 毎日の食事に加えて.Radix et Rhizoma GinsengとAstragaliでお茶を作り.気を益し.健康を養うことができます。