天然痘ウイルスは.ワクチンの登場により根絶されました。 天然痘は.感染力が強く.発症が早く.重症で死に至るウイルスで.飛沫感染し.高熱.極度の倦怠感.悪寒.頭痛などの重いインフルエンザ症状を引き起こすことがあります。 長い間.天然痘は人々の生活に深刻な影響を与える感染症の一つであったが.医療技術の発達により.中国で発明された人痘接種法やイギリスの医師が発明した牛痘接種法が天然痘の撲滅に大きな役割を果たすようになった。 当初は天然痘にかかった人から痘瘡粉や痘瘡液を採取して.天然痘にかかっていない人に接種する人痘接種法が用いられていたが.その後.イギリスの医師が牛痘は牛がかかる軽い病気であり人にも感染すること.牛痘にかかった乳牛や農民はほとんどが天然痘にかかっていないことを発見し.その後.綿々と研究を続けて牛痘ワクチンの開発に成功したのである。 天然痘ウイルスは人体でしか生存できない.つまり人間が唯一の宿主という致命的な欠点があるので.人間が広くワクチンを接種すると.天然痘は生存できなくなるのである。 その後.天然痘の予防接種が普及し.天然痘の発生率は大幅に減少したが.1980年に世界保健機関（WHO）が天然痘の撲滅を宣言し.現在では幼児への天然痘接種は原則として必要ない。