天然痘疾患の原因物質は天然痘ウイルスであり.ポックスウイルスの一種でコアにDNAを含むため.DNAウイルスと呼ばれる。 天然痘は感染力が強く.医療事情が悪かった昔は死亡率が非常に高い重篤な病気です。 天然痘ウイルスは主に患者の体液中に存在し.飛沫により空気感染する。患者の中には泌尿器や消化管の二次疾患を持つ人もいるため.尿や糞便中にウイルスが含まれることがある。体液で汚染された衣類からも天然痘ウイルスは感染する。妊婦が発症した場合は.胎盤を介して感染することもある。 主な臨床症状は.大きな発疹が破れて一生残るもので.高熱.悪寒.失神.肺炎などの全身症状を伴い.死に至ります。 天然痘は1961年に牛痘接種などにより全国的に根絶されたが.1980年に世界保健機関が天然痘の世界的根絶を宣言して牛痘接種を中止し.天然痘ウイルスも一部の重要な研究所にのみ保管されており.天然痘の心配はもうない。