生物の世界では.口はとても重要な器官であり.歯を失うことは命を失うことに等しいのです。 多くの人にとって.口腔内の病気は.歯を失い.噛めなくなることを苦痛に感じるものです。 昔から「歯痛は病気ではなく.本当に死ぬほど痛い」という言い伝えがあります。 しかし.実は歯の痛みは病気だけでなく.全身の病気と関連することもあるのです。 口腔内の主な疾患は.う蝕.歯周病.歯・顎顔面奇形.顎顔面腫瘍.顎顔面外傷の5つで.このうち歯・顎顔面奇形は顎顔面外傷と呼ばれ.顎顔面奇形は顎顔面外傷と呼ばれる。 むし歯はとても身近な口腔内の病気です。 中国では.5歳児のう蝕有病率は66％に達し.12歳児では28.9％に低下.35～44歳の成人では88.1％に上昇し.65～74歳では98.4％と高率である。 また.歯周病の有病率も80〜97％と高い。 成人の約半数が歯周炎に罹患しており.35～44歳の歯茎からの出血率も77.3%に達しています。 小児における歯・顎顔面奇形の有病率は70％.骨格奇形と口唇口蓋裂の有病率はそれぞれ5％と1.8％である。 発症率の高い歯周病は.循環器疾患.糖尿病.妊娠異常などと密接に関係しています。 人類の健康を脅かす心臓血管疾患も.口腔内の健康との関連が指摘されつつあります。 歯周炎の原因となる細菌は.血流に乗って循環器系の組織に感染します。 現在では.口腔内の細菌が血流に乗ると.心臓弁に付着して病気を引き起こすという実験結果まで出ています。 また.歯周病菌が作り出す対応するサイトカインは.血管の壁を厚くし.冠動脈（心臓の血管）を狭くして.心臓の健康に影響を与えることもあります。 歯周病菌が体の血液中に入り込むことで.免疫反応が活性化されることがあります。 また.免疫反応で産生されるサイトカインは.正常な細胞に対して致死的であることが多い。 膵臓では.サイトカインが増えすぎるとインスリン産生を担う細胞にダメージを与え.この種の細胞が減少すると糖尿病になりやすくなります。 歯周病と糖尿病は因果関係があり.歯周病のリスクは血糖コントロール不良の糖尿病患者の2.9倍.コントロール良好の糖尿病患者の1.56倍.血糖コントロール不良は歯周病患者の4倍.合併症は3倍と言われています。 また.歯周病は流産につながる妊娠異常の引き金にもなります。 歯周病の妊婦は.早産になる確率が4.28倍.低出生体重児が生まれる確率が5.28倍と言われています。 また.歯周病は赤ちゃんの心臓や脳の発達に影響を与える可能性があります。 したがって.妊娠中の女性は.口腔内検査を受け.妊娠中の口腔内の健康により注意を払うことが推奨されます。 口腔内の病気は.呼吸器系の病気にもつながります。 誤嚥性肺炎の8割は口腔内細菌が関係していると言われています。 また.口腔疾患は神経疾患と強く関連しています。 統計によると.歯が25本以下の患者さんは.通常より50％以上脳卒中になりやすいと言われています。 歯がなくなると.物忘れがひどくなり.認知症の発症率が高まります。 また.潰瘍性疾患やヘリコバクター・ピロリ菌などの口腔内疾患により.消化器系疾患が影響を受けることもあります。 そして.歯の欠損による食べ物の粗さも.食道がんの発生率を高める原因となる可能性があります。 歯がないことで咀嚼が困難になると.食事に支障をきたし.痩せた体になってしまうと考えるのが通例です。 しかし.その逆もまた真なり。 歯がなくなると満腹感が得られなくなり.食事のコントロールができなくなり.肥満の原因になります。 口腔疾患は.多くの人に歯を失い.噛めなくなるという苦痛を与えるだけでなく.胃や糖尿病.循環器.関節などの病気や合併症を引き起こしたり.悪化させたりすることがあり.全身の健康にとって重大なリスクとなる。 また.心臓.肺.腎臓などの重要な臓器の機能にも影響を及ぼします。 世界保健機関（WHO）は何年も前に健康のための10の基準を提唱しましたが.その中の重要な項目のひとつが.むし歯や痛みのないきれいな歯.正常な色の歯ぐき.出血のないことです。 そのため.生活の質を向上させるためには.口腔内の健康を維持することがより一層重要です。 糖尿病や心臓病などの持病がある.または家族に持病がある.最近仕事が忙しく全身の抵抗力が落ちている.虫歯や歯石ができ口臭が頻繁にある.歯茎から出血したり赤く腫れている.歯茎と歯の間にポケットがある.歯が緩みやすい.噛み合わせが弱いとよく感じる.口内炎が2週間以上治らない.などがあれば.注意が必要です。 状態が治らない。 このような状態になったら.歯の健康状態が良くないサインなので.歯磨きを1日2回以下にする.寝る前に歯を磨かない.タバコをよく吸う.甘いものや脂肪分の多いものを好んで食べるなどの悪習慣を見直す必要があるのです。 これらの習慣を変えることで.初めて健康状態を改善することができるのです。 口腔衛生で最も重要なのは.適切なブラッシングとフロスです。 フッ素入り歯磨き粉は.子どものむし歯の予防と治療に重要な役割を果たすので.特に子どもには使ってあげることが大切です。 口腔衛生を保つための目標は「8020」.つまり80歳の人は健康な歯を20本以上持っていることが望ましいとされています。 同時に.社会保障制度ももっと充実させるべきでしょう。