国際保健機関（WHO）は.健康な人は精神状態も行動パフォーマンスも年齢相応であるべきだと強調する精神衛生の基準を定めている。 言い換えれば.人の心理的年齢は生物学的年齢に沿ったものであるべきであり.過度の心理的素朴さや古風さはある種の問題を示唆している。 その典型的な例が.かつて女子大生や若いホワイトカラーの間で流行した.人形の服を着て人形の髪を結い.牛乳瓶で水を飲むという習慣である。 このような幼児期への退行的な行動は.成長することへのある種の拒否を示唆しており.大人の世界の圧力や混乱を避けることに関係しているのかもしれない。 もっと極端な例では.最近米国で自殺した中国人女子学生ウー・ファンは.当時3つ目の博士号取得を目指していたと言われている。30代後半の女性にとって.自分がどのような職業に就きたいかを決められず.実際に社会に出て働き始めることができないのも.心理的な未熟さを示している。 心理学者たちは.このような人たちの幼児的な行動.成長することへの拒否.「親の役割ではなく.いつまでも子供の役割を演じたいという願望」を「ピーターパン症候群」と呼んでいる。 ピーターパン症候群」。 ピーター？ ピーター・パンとは.スコットランドの作家ジェームズ・バリのおとぎ話の登場人物である。 彼は夢のような「ネバーランド」に住み.決して大人になりたがらない。 心理学者はこの言葉を.成人に達しているにもかかわらず.精神的に子供の特徴を多く残している人を指すのに使う。彼らは楽しいことが大好きで.対人関係の初期段階では気分が良いが.長い時間が経つと感情的になり.気まぐれで自分を抑制するのが難しくなる。経済的なことや自己管理的なことで他人に依存する傾向が強くなり.自立することが難しくなる。仕事や家庭を築くといった大人の責任を避ける傾向がある。 仕事や家庭を築くといった大人の責任に対して回避的な態度をとる傾向があり.頻繁に転職を繰り返したり.父親や母親になることはもちろん.結婚や人生の伴侶選びを遅らせたりすることがある。また.自己中心的な特徴も見られ.率先して他人を気遣うことはしないが.自分への気遣いは当然のこととしている。 ピーターの原因は？ パン症候群の原因は.家庭の教育環境と密接な関係がある。 たとえば.親が子どもの欲求を過剰に満たし.親が担うべき責任をおろそかにすることで.正常な心理的発達の過程が阻害される場合がある。また.夫婦関係において.一方の親が満足し.慰められていない場合.たとえば父親が長期不在で.母親が孤独感や空虚感を感じ.子どもと過度に親密な関係を形成している場合もある。この場合.母親が必要とするのは.いつまでも成長せず.子離れしない子どもである。 子どもは無意識のうちにその役割を受け入れる。 最後に.親から離れ.自立した個人へと成長する重要な時期を逃してしまうため.親が問題を認識しても.子どもを家庭から社会に押し出すには手遅れになることが多い。 心理的な未熟さの影響は.一般的な人間関係.親密な関係.仕事やキャリアのあらゆる側面に波及し.結婚に失敗したり.一生を無為に過ごすリスクが高まるかもしれない。また.欲求不満や人生が思い通りにいかないときに.アルコールや薬物に依存するようになるかもしれない。 一番いいのは.できるだけ早いうちに自分と現実を直視することだ。 アメリカの心理学者ハーウェスターはかつて.心理的成熟のための10の基準を挙げている。 ピーターパンの人々が.おとぎ話から真の意味で人生に踏み出すために達成すべき目標である。 ピーター? ピーターパン症候群から抜け出すには.まず現実を直視し.自分に責任を持ち.自分の選択と行動の結果に耐え.人生の限界を受け入れ.依存.待ち.空想という心理的な罠から抜け出し.決断力と行動力を高める必要がある。 いい夢から覚め.「現実のレンガの壁」にぶつかるのは.最初は苦痛に違いないが.現実の世界が本当の報酬を与えてくれるにつれて.事態は好転していく。