脳転移の治療の鍵は.早期発見とコントロールである。
薬物や手術などさまざまな方法による治療は.患者の命を延ばし.生存の苦痛を軽減することができる。
脳神経外科手術は低侵襲化が進んでおり.頭蓋骨を開けずに脳を「手術」することが可能である。 脳への転移がある。 医師から提案された治療方針を前に.家族はジレンマに陥った。梁家は経済的に裕福ではなく.腫瘍が脳に転移していれば.治療の有無にかかわらず患者は長生きできないし.大金をかければ老人はこの世を去るだけでなく.数え切れないほどの苦痛に耐えてからこの世を去らなければならないと聞いたからだ。 実際.脳転移といえば.がん患者にとって「最後の砦」.つまり死がすぐそこに迫っていると考える人が多いだろう。 では.脳転移は治療できるのか？ 治療する価値はあるのか？ どのように治療すべきなのか？ このような疑問を持って.記者は関連する専門家にインタビューを行った。 肺がんは脳転移を最も起こしやすい。頭蓋内転移とは.体の他の部位から頭蓋内に悪性腫瘍が転移することを指し.がん患者の約20％～40％を占め.多くは40～60歳の中高年に見られる。 脳転移の一般的な原発病巣は.肺.乳房.消化管.泌尿生殖器系.皮膚の悪性黒色腫などである。中でも肺癌が最も多く.転移の約75％を占めるため.肺癌患者全般は脳転移の可能性に特に注意を払う必要がある。 “腫瘍が脳組織に転移すると.腫瘍の占拠と脳浮腫反応のため.頭痛.吐き気・嘔吐.目のかすみなどの脳圧亢進症状が通常起こる。” 彭彪氏によれば.てんかん発作を起こす患者もいれば.前頭葉に腫瘍が成長するため.精神異常.人格変化.記憶喪失に悩まされる患者もいるという。 「私たちのクリニックでは.患者がある期間沈黙し.落ち込んでいたために家族がクリニックを訪れ.脳転移を発見したというケースに何度も遭遇しています」。 これに加えて.脳の重要な機能領域に腫瘍が転移した結果.片麻痺や痛みや触覚の喪失につながる脳転移がより一般的に見られます。 全体として.脳への転移の症状は腫瘍の大きさ.位置.成長速度によって異なる。 脳外科手術は患者の苦痛を和らげることができる：レオンさんの家族のように.腫瘍が脳に転移していることを知った後.多くの人が治療に対する自信を失い.腫瘍が脳に浸潤しているため治療の見込みがないと考え.ほとんど絶望的になる。 「これは誤解です」と彭彪は強調し.そのような認識が治療を遅らせ.病状を悪化させることさえあると付け加えた。 腫瘍性脳転移は新しく出現した疾患であるが.転移巣の除去.局所減圧.一般放射線治療との併用.化学療法.Rナイフ治療.Xナイフ治療など.治療方法はまだたくさんある。 「もちろん.脳浮腫や発作を抑える薬物療法などもあります。 これらの治療法は.腫瘍の大きさ.場所.数.状態によって異なりますが.患者の生存率や生活の質を向上させるのに効果的です」。 さらに.長期間にわたって激しい癌性疼痛に悩まされ.複数のプロトコルの鎮痛剤による治療が効果的でなかった一部の腫瘍患者も.神経外科的解決法を選択することができます。例えば.婦人科癌や腹部癌による長期にわたる持続的な激しい疼痛は.脊髄後方切除術によって大幅に緩和され.生活の質を改善することができます。 脳外科手術の低侵襲化が進んでいる。脳外科手術というと.多くの患者は頭を切開しなければならないと思っており.不慣れで怖いと感じている。 「実際.脳外科手術は.他の臓器の手術と同様.手術プロトコルと技術的要点に支配されており.ますます洗練されたものに進化している。 それだけでなく.顕微鏡技術や低侵襲技術の発達により.脳手術は現在.より低侵襲になりつつある。 開頭手術は脳手術の古典的なアプローチであるが.現在のトレンドは.手術の外傷を大幅に軽減した神経鏡の使用.深い腫瘍にも使用できる神経内視鏡.手術切開の大きさを大幅に縮小し.時にはコインほどの大きさにまで縮小した「ロッキングホール」技術.小さな穴を開けるだけで済む定位技術など.低侵襲手術に向かっている。 また.開頭手術を必要としないRカッターやXカッターなどの技術も.特定の大きさや位置の病変に対して良好な結果を得るために使用することができる。