リトルCが「取るに足らない」病気で命を落としたことは.リトルCにとって悲劇であった。
数日前からお尻が痛いので.この分野の医者である友人に診てもらったそうです。 そんな病気は聞いたことがなかったので.深刻に考えず.相棒の先生が膿を出し.点滴をしてから家に帰りました。 3日目から急に痛みが悪化し.発熱も伴うようになり.忙しいサラリーマンなので.さらに2日間闘いました。 7日目に感染が急速に拡大し.緊急に地方病院に移されたが.あらゆる手を尽くしたものの10日後に死亡した。 死因である「壊死性筋膜炎」。 図1
まさか肛門周囲炎で死ぬなんてことはないだろう？ 心配しないで.続けましょう。
南西部の僻地の県級市では.2013年のある日.40歳の男性患者が5日前に発熱してこの病院に入院し.昨日死亡したため.肛門病院が数十人の人々によって包囲された。 屈強な労働者が熱による臀部の痛みで死んだという事実を受け入れられない家族は.病院に怒りをぶつけるしかなかったのだ。 死因.「肛門周囲膿瘍」。 [図2.図6
地味に嬉しい！？ 今回も肛門周囲の炎症状態でした。
私たちの常識では.肛門周囲炎というと.痔が思い浮かぶと思いますが.この肛門周囲炎とは何でしょうか？ どうしてこんなに致命的なんだ？
急性炎症は.体の免疫細胞と有害な細菌との戦いで.赤み.腫れ.熱.痛みなどの症状が出るのが特徴です。 慢性炎症は.体の免疫システムに問題があり.免疫細胞が「敵」を認識できず.体の正常な細胞と戦ってしまうことで.局所のうっ血.水腫.潰瘍が生じ.痛み.腫れ.かゆみなどを伴います。
肛門周囲には急性および慢性の炎症性疾患があり.前述の壊死性筋膜炎や肛門周囲膿瘍のほか.急性炎症性疾患としては痔瘻［図4］.化膿性汗腺［図3］.毛嚢胞.表皮嚢胞.仙腸関節奇形腫などがあげられる。 これらの病気は.痔ほど流行ってはいないものの.痔よりもはるかに痛みや害が大きい。
例えば肛門周囲膿瘍は.肛門周囲の局所的な破壊（脂肪組織.筋肉組織.神経.血管）から始まり.合理的な治療を行わないと肛門周囲に広がったり.血流感染により生命を脅かす可能性があるのだそうです。 命に別状はなくても.いずれは瘻孔ができ.感染を繰り返して治らない。
肛門周囲の急性炎症性疾患は.他の部位と異なり.手術でしか治すことができませんが.その結果は.症状の重さと外科医の経験によって異なります。 これらの疾患の手術は高度に専門的であり.その場しのぎでどの外科医にも任せることができないこと.再発すると痛みが増すだけでなく.再手術が困難になることに注意が必要です[図5]。
肛門周囲の主な慢性炎症性疾患は.副鼻腔炎.肛門乳頭炎.肛門管炎.肛門周囲皮膚炎.白内障などである。 その中でも副鼻腔炎は最も問題視されています。
副鼻腔炎［図7］といえば.筆者はかつて「肛門神経症の漫遊」という記事で.「肛門科には.患者は非常に痛いが.見ることも感じることも調べることもできない奇妙な病気がある」と述べている。 肛門が腫れてたるんで痛むこともあれば.頻便感.汚便感.虫唾感.灼熱感などがあり.時には会陰部.腰部.股間.仙骨部.下肢まで巻き込まれることもあります。 症状が持続する.または再発する。 また.睡眠不足.不眠症.精神的な落ち込みとも関連します。 死ぬよりつらいと表現する患者さんもいれば.軽やかに生きているように見える患者さんもいます。 この病気は決して珍しいものではなく.20歳から80歳まで基本的にすべての年齢層で発症しますが.40代から50代に多く.男性よりも女性に多くみられます。”
以前.55歳の女性の患者さんが.診察室に入るなり.そのまま膝をついて「助けてください」と泣かれたことがありました。 彼女は5年前から副鼻腔炎に悩まされ.全国10数カ所の名医に診てもらい.3度の手術を受けたが.全く改善されなかった。 今では.食事も睡眠もままならず.肛門が常に下がって痛むようになり.ほとんどの時間をベッドで横になって過ごすようになった。 何度か身軽に生きようとしたが.家族から止められた。
副鼻腔炎というと聞き慣れない方も多いかもしれませんが.実は病院の肛門科外来では非常によく見られる病気です。 肛門の副鼻腔は過敏なため.どんな刺激でも大きな反応を示します。 慢性的な炎症刺激が持続し.局所の痛覚は長期的には精神的な連鎖反応を引き起こすに違いなく.うつ状態.軽快感.労働能力の低下.生きる意欲の喪失などを説明するのは難しいことではない。 副鼻腔炎の患者は.個人的な苦痛だけでなく.多くの場合.家族も苦痛を感じています。
それから.肛門周囲皮膚炎は.肛門周囲の湿り気やかゆみなどがよく見られる症状です。 このかゆみは夜間に出ることが多く.眠れない夜が続くこともあります。 痛みに効く注射はあっても.かゆみに効く注射はないので.ひどいかゆみに悩まされることもあります。
慢性炎症性肛門周囲炎は治療が難しい病気ですが.全く治療ができないわけではありません。 恐ろしいことに.そのような患者さんの多くが手術で治療されているという臨床現象があります。 患者さんが痛みに耐えかねて.手術をお願いしてでも.すぐにでも良い方法が欲しいと思うのは理解できます。 しかし.医師としては.この時に是非を考えることが大切です。 手術の失敗は.局所のダメージだけでなく.患者さんの精神的な打撃にもなります。 実際.臨床的には.多くの患者さんの症状が.漢方薬と西洋医学の併用によって効果的にコントロールされています。
肛門は.多くの人が言いようのない悩みを抱える恥ずかしい部位です。 炎症性肛門周囲炎のアラームサインは.痛み.腫れ.痒みです。 そのような兆候が現れたら.専門医の診察を受けることをお勧めします。 健康がないときに顔がないところは.たとえ恥ずかしいところでも問題が出てきて.それを話さなければならない。
図1 肛門周囲.会陰部.陰嚢に及ぶ壊死性筋膜炎。
図2 肛門周囲膿瘍の異なる部位
図3 肛門周囲膿性汗腺症
図4 肛門瘻.馬蹄形。
図5 不適切な手術による再発と肛門変形を伴う肛門瘻。
図6 肛門周囲膿瘍の模式図（膿瘍部位は緑色で表示
図7 肛門副鼻腔炎の発症部位の模式図