外来診療では.腫瘍が発見されたときにはすでに非常に大きくなっている患者もいることがわかり.手術のリスクや合併症が大きくなり.患者の家族がより多くの費用を費やすことになりかねない。 実際.頭蓋内腫瘍の多くは発生初期に何らかの “兆候 “を示すが.この分野の知識が不足しているため.初期の “警告 “が無視され.腫瘍の適時発見.適時診断・治療が見過ごされている。 ここでは.頭蓋内腫瘍によく見られるいくつかの症状について.皆様のお役に立てればと思い.お話しします。
1.徐々に悪化する頭痛
頭痛が脳腫瘍であることを恐れる必要はありません。 風邪やインフルエンザは頭痛の原因になるし.寝不足やプレッシャーも頭痛の原因になる。 また.脳腫瘍の多くは必ずしも頭痛から始まるとは限りません。 脳腫瘍に関連した頭痛は.主に頭蓋内圧の上昇によって引き起こされ.腫瘍の成長（または水頭症の悪化）に伴い.頭痛は徐々に悪化します。 頭痛に他の症状.例えば嘔吐.視力低下.記憶力の低下.反応の鈍さ.あるいは以下の2～10の症状のいずれかを伴う場合は.頭蓋内腫瘍や他の占拠性病変の疑いが強い。
2.片側の耳鳴りや難聴
片側の難聴は日常生活に影響がないため.発見が難しい。
しかし.難聴になる前の耳鳴りのほとんどは.より長い期間.非常に警戒する必要があります！ 片側の耳鳴りは.音響神経腫の最も早期かつ一般的な “早期警告 “です。 早期に発見され.腫瘍が非常に小さければ.ガンマナイフで治療することができ.手術の痛みを軽減することができます（ガンマナイフで治療した後.手術で長期経過観察する小さな音響神経腫もあります）。 音響神経腫の場合.腫瘍が大きくなり.脳幹や小脳まで圧迫して水頭症や運動失調（手足の動きが協調しない）になる患者さんも少なくありません。 病歴をお聞きすると.基本的には腫瘍の長い側に耳鳴りが初期に出現し.その後徐々に聴力が低下し.歩行が不安定になって初めて受診されました。 したがって.片側性の耳鳴りや難聴が生じた場合は.早期に治療を受ける必要がある。
3.視力低下や複視
視力低下の患者さんの中には.近視や老眼だと思い込んで検査を怠る人もいれば.眼科を受診し.経験豊富な眼科医が頭蓋内の問題を考え.MRIを撮って頭蓋内腫瘍が見つかることもある。 何度も眼科を受診し.視力がどんどん悪くなり.片目が見えなくなったりして.初めて頭蓋内検査をすることを思い出すケースもあるが.その時にはすでに腫瘍は非常に大きくなっており.周囲の神経血管を取り囲んでいる可能性があるため.手術のリスクが高まる。
視力低下に影響する頭蓋内腫瘍は？ 最も一般的なのは.下垂体腫瘍.頭蓋咽頭腫.髄膜腫などの鞍部領域の腫瘍で.稀なものとしては.真珠腫.くも膜嚢腫などがあり.両側の視神経が圧迫されるために両側の視力低下を招くことがありますが.片側の視力低下がより顕著になります。 翼状堤髄膜腫は片側の視神経に影響を及ぼす傾向がある。 前頭蓋底腫瘍や下甲介腫瘍などの他の腫瘍も視力低下を引き起こすことがある。
また.視力は正常であるが.視界に違和感がある.閃きや複視（複視）がある.歪みがあるなどの患者もおり.眼科だけでなく.頭蓋内疾患の除外も考慮する必要があり.一般的には視覚中枢の後頭葉や視覚伝導路に腫瘍があり.最も多いのは神経膠腫である。
4.性機能の低下や月経障害.授乳期
正常な成人男性の性機能の低下などは.恥ずかしさから受診しない患者もおり.男性科で性病科を受診する人もいるが.症状はあまりよくならず.視力低下があって初めて眼科や脳神経外科を受診し.レントゲン写真で下垂体腫瘍が見つかる。 もちろん.すべての下垂体腫瘍で性機能が低下するわけではなく.ここではプロラクチン型下垂体腫瘍について述べており.男性では性欲減退や薄毛がみられ.女性では月経障害や授乳障害.さらには閉経に悩まされるのが一般的である。 腫瘍が大きくなると視神経を圧迫し.視力低下を引き起こします。 したがって.上記のような性的問題が起こったら.ためらわずに病院に行って医師に相談し.下垂体腫瘍に注意することです！
5.嗅覚の減退や幻臭
嗅覚の減退は一般的に見つけにくいものですが.片側または両側の嗅覚が減退している場合は.五大病院を受診するだけでなく.嗅神経に関わる頭蓋内病変.例えば前頭蓋底や嗅溝髄膜腫.嗅細胞腫瘍.前頭蓋底に関わる脊索腫などを強く疑う必要があります。 周囲に臭いがなく.異臭がする場合は.てんかんの特殊な症状である可能性があり.内側側頭葉の腫瘍を強く警戒する必要がある。
6.物忘れや反応が鈍い
年齢が上がるにつれて.物忘れや反応が鈍くなることがありますが.これは比較的よくあることです。 しかし.比較的短期間（例えば半年）に明らかな進行性の記憶障害や反応鈍麻がみられる場合.あるいは若年で上記の症状がみられる場合は.頭蓋内病変を重く受け止める必要がある。 前頭側頭部や脳梁に大きな病変がある場合（神経膠腫など）や.慢性的な頭蓋内圧亢進がある場合（ゆっくりと成長するあらゆる種類の占拠性頭蓋症や水頭症など）は.必ずしも早期にはっきりとした症状や徴候が局在するわけではなく.徐々に記憶や反応の鈍さ.計算能力の低下（100-7でいくらになるか計算するなど.単純な足し算や引き算も誤算となる）などが現れてくる。 このような症状は.身近にいる親族が見つけて受診させることが多く.中にはアルツハイマー病と誤診されるケースもある！
7.ふらつき歩行
ふらつき歩行の原因はいろいろありますが.最も多いのは頭蓋内占拠性病変に関係する小脳腫瘍で.直線歩行がふらつく.指の動きが協調しないなどの症状が現れます。上記のような症状がある場合は.適時.脳神経外科や神経内科で診察を受けましょう。
8.片側の筋力低下やしびれ
片側の手足の筋力低下やしびれは.頭蓋内の運動機能や感覚機能.脊髄の病変が考えられますので.早めに脳神経外科や神経内科で専門的な検査を受けることをお勧めします。
9.二次性てんかん
成人のてんかんを指し.脳外傷を除けば.頭蓋内腫瘍や脳血管奇形.寄生虫性肉芽腫などの頭蓋内占拠によるものが多く.外科的治療を要することが多い。