耳石によるめまいは.内耳の楕円嚢や風船嚢に付着した耳石（炭酸カルシウムの結晶）が半規管（主に後半規管）に外れ.内耳迷路の中を重力で移動することによって起こる。 頭部の変化によって生じる重力の変化により耳石結晶が移動すると.特徴的な一過性の強いめまい発作が起こる。 耳石結晶が頸頂部や三半規管の内腔と反対側の頸頂部に付着すると頸頂結石となり.別途めまいを起こすが.体位の変化や頭の動きでめまいを誘発することもある。 頸頂部の耳石は通常水平半規管に発生するが.半規管の耳石は明らかに後半規管に多く発生する。