日常生活の中で.人々はしばしば「がんについて語る」。 それは.がん患者の人生が間もなく終わるという事実だけでなく.がんが患者の人生にもたらす痛みについてもです。 国内外の統計によると.がん患者にまつわる痛みの発生率は.病気の進行とともに増加・悪化し.がん患者全体の約50％が程度の差こそあれ痛みを感じ.進行した段階では70％～90％の患者が痛みを感じていると言われています。 海外の研究では.がん患者の約70％が睡眠.活動.気分.レクリエーションなどの機能に影響を与える痛みを抱えていることが分かっています。 また.重度のがん性疼痛の持続はうつ病の大きな原因となり.自殺を考えるがん患者の8割が重度の疼痛と関連していると言われています。 では.どうすればがん疼痛を正しく理解し.向き合うことができるのでしょうか。 一般的に.がん性疼痛の原因は.(a)がんによって直接引き起こされる疼痛で.がん性疼痛の約70～80%を占める.(b)がん治療（化学療法.放射線治療.侵襲的検査.静脈穿刺など）による疼痛で.約10～20%である.(c)がんによる間接的慢性疼痛（腰や足の痛みなど）という状況に分けられるといわれている。 , 関節炎.帯状疱疹など.5～10％程度）。 臨床では.がん性疼痛の原因を理解・分析し.患者さんの心肺機能や肝臓・腎臓の障害の有無を評価し.がん性疼痛の病態メカニズムに応じた合理的な治療法を選択し.目標を達成する必要があります。 国際保健機関の専門家は.「がん疼痛は病気であり.単なる臨床症状ではない」と考えています。 がんの痛みは最も複雑な痛みの問題であり.がんの進行に伴ってその痛みが変化し.また.体の構造や臓器の機能障害によっても痛みが変化する。 骨転移によるがん性疼痛の患者さんの中には.手足の動きが制限され.活動すると痛みが悪化し.QOLが劇的に低下する方もいます。 また.痛みは患者さんの生理機能に影響を与え.体の病気に対する抵抗力を弱め.腫瘍の増殖を促進させます。 文献によると.緩和されないがん性疼痛が続くと.患者さんの生存期間が著しく短くなることが分かっています。 したがって.がんの痛みをコントロールすることは.がん治療において.ある意味.手術や放射線治療.化学療法と同様に非常に重要なことなのです。 特に癌の進行期においては.癌の痛みを効果的に取り除くことは患者さんにとって最も緊急な要求であり.抗癌剤治療よりもさらに重要な意味を持ちます。 がん疼痛管理の効果は.患者.その家族.医療従事者の疼痛管理に対する知識.自信.態度に依存することが多い。 疼痛管理は近年注目されている限界学問であるが.臨床医は疼痛管理に関する研修を受けることが少なく.がん疼痛管理法に関する知識も十分ではない。また.医療従事者の中には患者の痛みの存在を無視し.一部の痛みは避けられない.不必要.管理不能であると考える傾向がある。 患者さんやそのご家族は.正確な医学的知識がなく.がんの痛みは避けられない.治療できないものだと誤解していることが多く.「中毒」になることを恐れてオピオイドの服用を拒んだり.十分に服用しなかったりする方が多くいます。 また.痛みが悪化したときだけ鎮痛剤を使用し.痛みが和らぐと服用を中止するという非合理的な使い方をする患者さんもおり.痛みの治療がさらに効果的でなくなります。 がん疼痛に対する主な治療法は.WHOの3段階薬物療法と.ニューロデシスを含む4段階治療.髄腔内薬物投与であり.薬物投与のルートと方法を正しく選択し.標準的かつ合理的に投与すれば.約7～9割の患者さんで痛みを著しく緩和することができる。 以上のように.がん疼痛は患者さんの正常な生活を脅かす大きな脅威です。 がん疼痛は複雑なメカニズムを持ち.その痛みは激しく変化します。 がん疼痛治療を放棄して治療すると.患者さんは激痛に耐え.人生に対する自信を失うことが少なくありません。 私たちは.がん患者の痛みに関する問題に注意を払い.がん性疼痛が病気であることを認識し.がん性疼痛治療を腫瘍外科手術.化学療法.放射線療法と同等以上の地位に置き.がん性疼痛患者の肉体的.精神的苦痛を人間らしい方法でケアする必要があります。 がん性疼痛を効果的にコントロールし.患者のQOLを向上させることは.疼痛専門医の義務であり.患者の基本的な権利でもあります