近年.悪性腫瘍の発生率は著しく増加傾向にあります。 生活や仕事の中で.がん患者さんに遭遇することも多くなっています。 “がんは伝染するのか？” という疑問は.多くの人が直接向き合い.非常に気になるところです。 がんは死を意味するのか？ がん患者にはなるべく近づかない方がいいのか？ 多くの人がこの問題に対して誤解しており.その結果.がん患者さんに与える精神的なダメージは深刻です。 ある女性患者は.肝臓がんが見つかっても楽観的で.医師にも積極的に協力していました。 また.友人に孫ができたとき.腸がんを患った旧友と一緒に喜んで訪ねてきた。 お茶を飲んで話をした後.腸がんの同級生は帰らなければならなかったのですが.ホストはすぐに「がん患者が使うのはよくない！」と言って.彼女の使ったお茶のカップをゴミ箱に捨ててしまいました。 彼女はその子を抱きしめようとしたのですが.ホストの恐ろしげな表情に圧倒されてしまいました。 その女性は呆れて帰り.二度と友人の家に行く勇気がなくなりました。 肺がんの若い労働者が.医師から「手術は成功し.早期の肺がんであれば他の治療は必要なく.今後は普通の人と同じように行動できる」と言われた。 彼はとても嬉しかった。 仲間は彼を遠巻きに避け.一緒に食事をしたり笑ったりする昔の風景は消え去り.彼は孤独になった。 中には.「他の人にうつさないように.異動させるぞ」と脅す人もいた。 それ以来.彼は自宅で体調を崩し.社会生活とは無縁の生活を送っている。 “がんは伝染するのか？” 同じ家族の複数の人ががんを発症することは珍しくありませんし.無関係な家族（夫婦など）でも2人ともがんを発症し.時には同じ種類のがんから発症することもあります。 また.化学工場の作業員など.組織の中で働く人の間でがんが連続して発生するケースもある。 これは「がんは伝染する」ということの証明になるのでしょうか？ がん専門医が「がんは伝染しない」と明言しているのですから.がん患者さんにはもっと温かく見守ってあげてください。 がんとは本来.体内の細胞が無制限に増殖し.正常な組織からはみ出し.侵入し.破壊されることです。 がんの原因には.遺伝.特定のウイルス.化学発がん物質.電離放射線の4種類があります。 しかし.これら4つの原因は.がんを発症する可能性を高めるだけであり.100％発生するわけではありません。 つまり.がんの本当の原因物質というのは存在しないのです。 例えば.喫煙は肺がんの発生率を高めますが.喫煙者が100％肺がんになるわけではありません。 また.B型肝炎ウイルスのキャリアの人が肝臓がんになる率が高いという例もありますが.B型肝炎の人すべてが最終的に肝臓がん患者になるわけではありません。 がんの発生は.外的要因だけでなく.遺伝的要因や免疫状態などの個人的要因も含めた多因子.多段階.複雑かつ緩やかなプロセスであることが.数多くの研究によって明らかになっています。 家系によっては.がんが多発することがありますが.これは.がんの原因遺伝子が血縁者に受け継がれ.多発することと関係していると思われます。 例えば.母親や姉妹が乳がんを患っている場合.一般の女性よりも3倍ほど乳がんを発症しやすいと言われています。 また.大腸がんや卵巣がんの患者さんは.肉親にがんがいる確率が一般人よりかなり高い。 しかし.無関係な家族（夫婦や婿など）が同じ種類のがんを発症することをどのように説明するのでしょうか。 一つのシナリオは.彼らが共通の食生活を送るか.同じ発がん因子にさらされることです。 ある事例では.夫婦ともに肝臓がんで亡くなりました。 病歴をたどると.二人とも長年B型肝炎を患っていたことが判明しました。 B型肝炎は.血液や唾液.精液.膣分泌液などの体液を介して感染するB型肝炎ウイルスによって発症することが知られています。 B型肝炎が長期間続くと.肝硬変になり.ごくまれに肝臓がんになることがあります。 また.義父と義理の息子が肺がんを患ったとのことですが.調査の結果.義理の息子が夫の仕事を引き継ぎ.ラドン濃度が高い鉱山で地下作業に従事していたことが判明しました。 二人ともこのような放射性物質に長期間さらされたため.肺がんになったのです。 さらに.夫も婿も喫煙者であったことが.この問題に拍車をかけ.腫瘍の形成に寄与したことは間違いない。 疫学的に言えば.がんは感染症でもない。 感染症とは.平たく言えば.ある人から別の人へ.何らかの手段で病気が広がることである。 伝染の要件は.感染源.感染経路.感受性集団の3つである。 もし.がんが本当に伝染するのであれば.SARSウイルス.結核菌.炭疽菌などの病原体が存在するはずです。 実際には.がんを引き起こす本物の病原体は見つかっていないため.がんの人は感染源にはならず.がんは伝染しません。 以下の事実は.がんが伝染しないことを証明しています。 例えば.外科医ががん患者を手術するとき.手袋が壊れて.がん患者の血液や組織の破片が壊れた手袋を通して外科医の指につくことがあります。 もし.がんが伝染するのであれば.外科医は長い年月の間に少なくとも数十回の感染症にかかり.今頃がんを発症しているはずですが.実際には外科医のがん発症率は一般の人と同じなんです。 病院でがん患者と密接に接する医師.看護師.介護士も.がんに感染していることは知られていない。 腫瘍内科に勤務する医療スタッフや研究者のがん罹患率は.同じ地域の一般住民と変わらないという調査結果もある。 また.長く一緒に暮らしている夫婦のうち.片方のパートナーががんになった場合でも.お互いに感染していないことが分かっています。 動物実験でも.健康なマウスとがんを患ったマウスを長期間一緒に飼育しても.健康なマウスにがんの兆候は見られないなど.がんは伝染しないことが分かっています。 では.患者のがん細胞を正常な人間の体に直接接種するような.より密接な接触があれば.がんは発生するのだろうか。 答えは明確で.「いいえ」です。 つまり.がん細胞は患者さんの体内で広がり.転移することはあっても.細菌やウイルスと違って.人から人へ感染することはないのです。 外科医や手術室の看護師が.がんの手術中に誤って自分の皮膚を傷つけることがありますが.これはがん細胞を直接接種したのと同じことで.医療従事者がこれでがんになったという報告はないのです。 また.同じがん腫の標本を得るために.生きたがん細胞を「ボランティア」に接種し.失敗した研究もある。 自分にとって他人のがん細胞は.体の免疫系が強い免疫拒絶反応を起こして破壊し殺す異物ですから.腫瘍細胞の接種がうまくいくとは思えません。 他人のがん細胞は自分の体に住み着くことはできない。 したがって.接種によるがん細胞の感染や.がん患者に密着したときの直接接触による感染の心配は不要です。 現在.がんの予防には.悪い習慣を改め.健康的な生活を維持することが最も効果的です（詳しくは.世界保健機関（WHO）の「がん予防のための15の重要ルール」をご参照ください）。 そのため.私たちは.がんが伝染するものではないことをもっと認識し.がん患者さんへの愛情や配慮を示すことを呼びかけます。