虫歯は.歯が虫に食いちぎられたような小さな黒い穴として現れるため.俗に「虫食い歯」と呼ばれる。 虫歯は昆虫とは関係ない。 虫歯になる原因は様々で.物理的な要因.食べ物.細菌などが関係している可能性があります。 例えば.ある人は歯と口の状態を両親から受け継いで.彼らは虫歯に悩まされやすい;胎児または出生後の乳児期には.母親または乳児の食物中の歯の形成に必要ないくつかの原料.例えばビタミンA.C.D.ミネラルカルシウム.リン.微量元素フッ素などの不足のために.歯の構造に欠陥がある.他の不利な要因に影響を受けやすい; 子供の歯は成長しない。 子どもの歯がきれいでないと.食べかすや細菌が隠れやすく.むし歯になりやすい条件が整ってしまいます。また.唾液の性質や体内の病気などが歯の内部・外部環境に影響し.むし歯になりやすい要因になります。 う蝕の発生は.これらの要因が複合的に作用した結果である。 食べ物に含まれる糖質.特に砂糖は.歯の表面の落ちにくい場所に残り.細菌に栄養を与えて増殖させると同時に.食べかすを分解して酸性物質を作り.歯の表面で化学反応を起こし.歯の表面を脱灰して歯の欠損や虫歯を形成します。 もちろん.細菌や食べ物が歯の表面にごく短時間とどまり.時間内に取り除くことができれば.う蝕を形成することはありません。 そのため.学者も時間をう蝕の要因の一つとして考えている。 う蝕が象牙質に達すると.甘いもの.酸っぱいもの.熱いもの.冷たいものを食べたときに歯痛が起こります。治療が間に合わないと.う蝕は進行し続け.細菌が歯髄（通称：歯の神経）に侵入すると.自発痛が起こり.特に夜になると落ち着かず.夜も眠れなくなるので.「歯の痛みは病気ではないが痛みは命取り」と言われることが多いのです。 これが歯髄炎の症状で.「歯痛は病気ではなく.死ぬほど痛い」とよく言われます。 虫歯がどんどん大きくなると.歯全体が腐ってしまいます。 これは.歯の正常な交換に影響を与え.歯並びを悪くする原因となります。 また.歯髄炎を治療しないと.二次的に歯周炎を起こし.慢性歯周炎を形成し.歯肉が腫れて頻繁に痛むだけでなく.顎骨の吸収が起こり.細菌感染により関節.心臓.腎臓などの臓器の疾患を引き起こすなど.体の他の臓器の健康状態に影響を与えるからです。 そのため.一度虫歯になったら.軽く考えず.時間をかけて治療する必要があります。