赤ちゃんのお母さん：もうすぐ3歳になる赤ちゃんですが.私が「こだわっている」「癖」があって.特に眠いときに下唇を噛むのが好きなんです。 深い眠りでなくても.寝ているときに噛んでしまうのです。 旧正月に生まれて初めて潰瘍ができ.母が噛んだのではないかと疑ったほどです。 そのような癖は歯の生え変わりにも影響すると聞きました。 どうしたらいいのか.とても悩んでいます。 下唇を噛むのはどのくらい悪いことなのでしょうか？ この悪い癖を変えるにはどうしたらいいのでしょうか？ この保護者の方のお話からすると.唇を噛むのは乳幼児の成長期の悪い習慣のようです。 3歳を過ぎても頻繁にこれを続けると.顎や歯の成長に影響を与える可能性があります。 枕カバーや毛布の頭を噛んで寝るのが好きな子.唇を噛むのが好きな子.指しゃぶりが好きな子.おもちゃや本を噛むのが好きな子など.3歳以前の子どもの多くは.口の中の悪い習慣がさまざまです。 これらの好ましくない行動には明確な原因はなく.基本的にはさまざまな要因の結果です。たとえば.子どもが不安を感じている.子どもが空腹である.あるいは歯が生えるときに歯ぎしりをする.などの可能性が考えられます。 3歳までに頻繁に起こるようであれば.親は適切な介入をする必要があります。 単に習慣的な問題であれば.子どもが眠った後に.親が口から物を取り除いてあげるとよいでしょう。 子供が離したがらない場合は.慰めのおしゃぶりを使うなどの代替手段を用いることもできるが.これはあくまでも短期的な誘導であり.長期的な代替手段としてはいけない。 子供の不安感がこの習慣の原因である場合は.親は子供ともっと愛情深いコミュニケーションをとり.必要であれば子供と過ごす時間を増やして子供が眠るまで待ってから離れるとよいだろう。 この癖が出る最年少の子どもは.相談時に生後2.3カ月でした。 その中で一番年上の子どもは.10代.成人になっても口を噛み続けています。 先日受診された5歳半のお子さんは.長い間.上の歯で下唇を噛んでいたため.上下の歯の表裏差が10ミリ以上となり.基本的に上下の歯を合わせることが困難になっていました。 ご両親によると.お子さんは2〜3カ月前から唇を噛んでいたそうですが.症状が深刻になるまであまり気にしていなかったそうです。 唇を噛む回数が少ない場合は.単なる習慣的な問題である可能性があります。 しかし.親御さんが.お子さんが習慣的に唇を噛んでいることに気づいたら.注意する必要があります。 なぜなら.下あごを長時間噛んでいると.歯が外側に生えやすくなり.不正咬合や.口の中の骨格の変形につながる可能性があるからです。 ただし.だんだんと癖が変わってくる子も多いので.3歳前後は親御さんが様子をみて.改善されたら治療しないようにするのがおすすめです。 ただし.3歳を過ぎて唇を噛む回数が減るどころか増えてきた場合は.医療機関を受診することが大切です。 保護者の方は.お子さんの食事や歯磨きの習慣.特に手や口をかむこと.口を開けての呼吸に注意してください。 口を開けて呼吸する.おもちゃを噛む.指をしゃぶる.あごを前に突き出した顔をする.なども悪い口腔習癖に含まれます。 また.授乳の際に母親が横向きにならず.子どもがミルクに手を伸ばさないように上半身と下半身をある程度傾けること.長時間寝かせて哺乳瓶を持たせて授乳することも.子どもが顎前屈みになる傾向があるため.やめさせましょう。