手術に関して.中国の人々はしばしば「ストレス」を感じているようです。 この現象の深い理由は複雑だろうが.少なくとも「手術に対する神秘性」と「手術のリスクに対する恐怖心」の2つの要因が含まれていると思う。 ここでは.まずその神秘性を払拭していきたいと思います。 まず.胸部脊柱管狭窄症の手術の根拠から説明しましょう。 胸部脊柱管狭窄症は.病理学的には.第一に胸髄の圧迫.第二に狭窄部位の椎間関節の不安定性によって起こります。 この2つの要因が重なると.患者さんの症状はより重くなり.病気の進行も早くなる傾向があります。 したがって.胸部脊柱管狭窄症の治療戦略は.脊髄の減圧＋（必要に応じて）セグメントの安定性を回復することであり.医師がよく使う言葉：脊髄「減圧」＋椎間「固定」であると理解するのは簡単です。 「固定術」です。 脊髄圧迫による二次的な脊柱管狭窄症の患者さんの場合.手術自体がセグメントを不安定にする可能性があるかどうかを検討することが重要で.そうでなければ単純な「減圧」で十分ですが.手術によってセグメントを不安定にする可能性があれば.減圧と同時に椎間固定術も必要になります。 そこで.胸部脊柱管狭窄症の手術が行われます。 手術の中心となるのは「除圧」で.文字通り脊髄の圧迫を軽減することですが.実際には大半の患者さんで脊髄の圧迫を完全に取り除くことを目指します。 減圧のプロセスは.実際には.脊髄から圧迫物を取り除くこと.または圧迫物を除去することです。 例えば.フラバン靭帯骨化症による脊髄の背側圧迫に対しては.骨化したフラバン靭帯とともに対応するセグメントの胸側薄板を切除して脊髄を後方に完全に緩和する必要があり.後縦靭帯の部分骨化による脊髄の腹側圧迫に対しては.術前に狭窄セグメントが比較的真っ直ぐであることが確認できれば.脊髄の後側薄板を切除するだけで腹側圧迫を避けるために後方に移動させることが可能であり.また脊髄の後側薄板を削除して脊髄の後側圧迫の緩和を図ります。 もし狭窄部が手術前に比較的真っ直ぐであることが確認できれば.脊髄を後方に変位させて腹側圧迫を避けることができ.単純に後葉を取り除けばよいのです。 手術のもう一つの一般的な要素は.椎間関節の不安定性の「融合」で.これは通常.対応するセグメントの釘固定による減圧と骨移植による融合を基本とし.融合領域内の椎骨が連続した全体として成長し.セグメントの不安定性が永久に解決されるようにします。 最後に.胸部脊柱管狭窄症手術の本質について。 減圧術も固定術も.脊髄内の病変には直接何もしていないことがよくわかると思います。 これは術者の不作為でもなければ.術者の怠慢でもなく.正真正銘の「ダメ出し」なのです。 私たちが心がけているのは.十分な減圧を実現する過程で.できるだけ脊髄に触れないようにし.脊髄への機械的刺激を減らすようにすることです。 ここで例えると.地震による倒壊で負傷者が床下に挟まれたとき.消防士が一刻も早く床を持ち上げてその人を救出しなければならないのは常識であり.その過程で消防士は負傷者の安全を確保し.二次災害を避けるために必ず床を移動させるということだ。 胸部脊柱管狭窄症の手術では.整形外科医は「椎体板」を持ち上げる「消防士」の役割を果たし.その結果.脊髄は「救出」され.圧迫を受けなくなる。 手術の結果.脊髄は「救出」され.圧迫を受けなくなりますが.長時間の圧迫による傷は自宅でリハビリをする必要があります。 なお.胸部脊柱管狭窄症手術における低侵襲技術の使用はまだ初期段階にあり.胸部椎間板ヘルニアによる胸部脊髄圧迫に対する低侵襲技術のアプローチは現在（西暦2015年）いくつかありますが.胸部靭帯骨化症や後縦靭帯骨化症に対する低侵襲治療は世界的にも存在しないことを付言しておきます。