肺炎は高齢者に多い病気で.その発症率は若い人の10～20倍と言われています。 統計によると.80歳以上の高齢者の死因の第1位は肺炎で.90歳以上の高齢者の半数は加齢性肺炎で亡くなっています。
その他の危険因子としては.嘔吐.不活発.咳ができない.給餌後の体位変換ができない.喉の炎症などがあります。
患者さんの嚥下障害や誤嚥を早期に予防.認識.管理することは.誤嚥性肺炎の予防に大きな効果をもたらし.患者さんの苦痛の軽減.患者さんのコストの削減.入院期間の短縮.早期回復を促します。 ここでは.高齢者の誤嚥性肺炎を予防するために必要なことを.以下のようにまとめています。
1.口から食べる患者さんへの注意事項
(1)水やお茶などの薄い液体は誤嚥しやすいので.柔らかい食べ物やペースト状.ゼリー状の粘着性のある食べ物が一般的です。
米粒やパン粉を吸い込まないように.ご飯やパン.菓子パンなど飲み込みにくい食べ物の摂取を控える。
(2)少量多食.通常1日5～6食.1食あたり300ml以下とする。 スプーン半分をフードボールに入れるたびに.スプーンの背を舌に軽く押し当て.飲み込むように刺激します。 毎食後.食べ物をすべて咽頭を通過させるために数回飲み込むように指示し.患者が完全に飲み込んだ後.再び食事を与えてください。
飲み込んだ食べ物が誤って気管に入るのを防ぐため.授乳時には十分に空気を吸い込み.飲み込む前と飲み込む時には息を止めて声帯を閉じて喉頭を閉じてから飲み込み.飲み込んだ後は咳をして肺の中のガスを抜いて喉に残った食べかすを吹き飛ばすようにお願いしましょう。 酸素がある場合は.酸素を除去してから給餌すること。 咳をしている間は.食事や水を与えてはいけない。
(3)植物生存者には.錠剤を叩いて温かい煮汁を与える。
(4) 給餌・給水は座位または半座位で行い.座位・立位のとれない患者はベッドの頭部を45度以上高くし.ゆっくりと給餌する。
(5) 食道逆流を防ぐため.授乳後0.5～1時間以上同じ姿勢で過ごさせること。
(6) コップで飲む場合.コップ半分以上の水を入れておく。コップの水が半分以下になると.患者は頭を下げて飲むようになり.この姿勢が誤嚥の危険性を高めるからである。
(7) ストローでの飲用は.より複雑な口腔筋機能を必要とするため.嚥下困難な患者さんはストローでの飲用は避けてください。
2.経鼻栄養.経皮的胃瘻造設患者のケアに関する注意点。
(1)胃ろうが胃の中に入っていることを確認し.座ったままでいる。 座れない人は経鼻栄養の前に体位を変え.ベッドの頭部を45度以上高くしておくこと。
(2) 1日4〜6回.1回200〜300ml.15〜20分で終了.早すぎると胃痙攣や嘔吐につながることがあります。
(3)経鼻栄養中及び経鼻栄養後30～60分は体位を変えず.背中叩きは極力避ける（満腹により嘔吐を誘発しやすいため）。
3.その他の注意事項
(1)横になっているときは.気道を確保するために適切な姿勢で.通常は側臥位で行う。 舌の後下がりや分泌物が気道をふさがないように.横になるときは頭を横に傾けてください。 特に.胃食道逆流症の高齢者では.側位が重要です。 また.ベッド上での体位変換を頻繁に行い.寝返りの打てない患者には1日2時間程度の介助が必要です。
(2)横向きで寝るのが望ましい。 なお.誤嚥性肺炎は睡眠中に起こることがほとんどです。 睡眠中に嚥下機能が低下すると.咳反射が弱まり.口腔内の分泌物が気管に流れ込み.病原菌が下気道に移動して感染症を引き起こすと言われています。 口腔内の分泌物が流れやすいように.頭を少し高くして.右向きまたは半身浴の姿勢で寝るとよいでしょう。 寝る前に口をすすぐようにし.口腔内の分泌物が多いときは.いつでも吸い出して洗浄できるようにする。
(3) 窒息や咳を防ぐため.授乳中は話をしないこと。 窒息した場合は.すぐに食事を中止し.横向きに寝て.咳を促し.胸や背中を軽く押さえて食べかすを吐き出すようにしてください。 必要に応じて.手.吸引.気管内視鏡などで口.喉.気管に入った食物を取り除く。
(4) 吐くときは.誤嚥性肺炎を防ぐため.患者の頭を片側に傾け.ベッドサイドに痰吸引器を置いて常に吐いたものを取り除く。
(5) 高齢者の口腔内は.加齢変化や歯の隙間が大きいために食べ物が詰まりやすく.唾液の分泌が減少して粘着性が高くなり.細菌が繁殖しやすくなっています。 口腔・咽頭分泌物からの細菌の吸入は.高齢者の院内肺炎の重要な危険因子であり.口腔内の不衛生は高齢者の肺炎の一因となります。 自分で口をすすぐことができる人は.常に口をすすぐように援助して.口を湿らせるようにする。 自分でケアできない人には.定期的に口腔ケアを行い.口腔内の分泌物を適時に除去して.口腔内の細菌の発生を抑える必要があります。
重症患者や絶食中の患者には.1日に2〜3回口腔咽頭をぬぐい.食べられる人には毎食後に口をゆすいだり歯を磨いたりするよう手助けしてください。
(6) 痰の貯留を避けるため.効果的な咳をするよう指導・奨励する。 これは.患者さんにできるだけ座ってもらい.何度か深呼吸をしてから深く息を吸い込み.口を開けたまま2回ほど短く力強く咳をすることで.奥に溜まった痰を吐き出すことができます。 長い間寝たきりで.咳が弱い患者さんには.こまめに体勢を変えるように補助してください。 体位変換のたびに.両手で患者の背中を交互に叩いて局所の血行を良くし.気管壁に付着した痰を移動させて咳を出しやすくします。
タッピングをするときは.肩.肘.手首をリラックスさせ.手の甲をくぼませて手のひらと背中の間に空間を空けることで.深部への圧力の伝達を高めることができます。 下から上に向かってリズミカルに叩きながら.痰を吐くように促します。 背骨や腎臓のあたりを叩かないように注意してください。 痰を排出できない高齢者の場合.状態によっては.病院で吸引器を使用して痰を除去することもあります。