人々の生活水準が向上し.寿命が延びるにつれ.頸動脈瘤や頸動脈狭窄症は.現代社会における最大の健康被害である脳出血や脳梗塞の原因の一つになっています。 頸動脈瘤や頸動脈狭窄症という頸動脈系の動脈血管病変は.私たちの身近によく起こる動脈硬化が主原因です。 動脈瘤と呼んでいますが.一般的に言う腫瘍ではなく.動脈硬化.外傷.炎症.遺伝子の発生など様々な要因で動脈の壁が薄くなり.外側に突出したものです。 頸動脈瘤は発生する場所によって.1～2cmと大きいものから.1～2mmと小さいものまであります。 しかし.頸動脈瘤は「腫瘍」ではないから.あるいは小さいからと見過ごしてはいけません。興奮したり.力を入れたり.あるいは咳や排便をするだけでも血圧が急激に上昇し.破裂して大量に出血し.重大な影響を与えることがあります。 それは.自転車のインナーチューブが時間とともに膨らんでいくようなもので.修理や交換が間に合わなければ.いつ「爆発」してもおかしくない状態なのです。 頸動脈は胸腔から脳まで伸びており.脳に栄養を供給する最も重要な動脈である。 頸動脈は大きく分けて頭蓋内と頭蓋外の2つに分かれる。 頭蓋外頸動脈瘤が大きいと.頸部を触ったり.見たりすることができますが.頭蓋内頸動脈瘤は見たり感じたりできないため.より陰湿で.発見されたときにはすでに破裂して出血していることがほとんどで.致命的となり治療の機会を失う患者さんも少なくないのです。 頸動脈瘤は「がん」や「悪性腫瘍」ではありませんが.破裂すると最悪の場合.脳卒中を引き起こし.命に関わる怪我をする可能性があります。 頸動脈瘤は脳に時限爆弾を仕掛けたような危険なものですが.時限爆弾を発見したらいつでもその危険性を取り除く方法があります。 現在.頸動脈瘤の治療には2つの方法があり.1つは開頭して動脈瘤をクリップする方法です。 しかし.脳外科医の技術的要求が高いことに加え.患者さんの年齢.全身状態.頸動脈瘤の状態などにも比較的高い要求があり.つまり.効果や安全性を確保するために.開腹手術に適さない患者さんもいらっしゃいます。 2つ目の治療法は.神経インターベンション手術です。 神経インターベンション手術は.血管から動脈瘤のある部位に直接手術を行うため.手術が簡略化され.外科的開頭手術の問題点を回避することができます。 頸動脈ステント留置術は.「頸動脈ステント留置術」または「頸動脈ステント留置術」とも呼ばれる神経インターベンション治療の一つで.脳血管障害の治療法としてここ10年ほどで国際的に発展した新しいハイテク低侵襲治療法である。 ステントは頸動脈に留置して血管の形状を完全に再現するため.動脈硬化性頸動脈狭窄症の治療で脳血流を増加させて脳虚血や脳梗塞の発症を抑制したり.紡錘形動脈瘤やいわゆる広頚動脈の治療にも使用されることがあります。 両側の内頚動脈瘤があり.心房細動や房室ブロックなどの心臓病もある80代の患者さんでは.治療過程によるリスクをより回避できる神経インターベンション手術の選択は非常に適切だと思います。 CT血管造影.MRI血管造影.特に脳血管造影で広頚動脈瘤や紡錘形動脈瘤が見つかった場合.頚動脈ステントの留置は優れた選択肢であり.同時に血管を強化するためのプラチナ・スプリングコイルの設置が必要となる場合もあります。 唯一の欠点は.これらの神経介入材料が現在比較的高価であり.まだ健康保険が適用されていないことです。